20世紀50、60年代，病區年發病率超過50/10萬，病死率達98%，對病區人民生命與健康造成極大的威脅。目前年發病率已降至0.07/10萬以下，發病類型由以急型、亞急型為多，轉為以潛在型和慢型為主。
克山病病因至今尚未闡明，經過多年的研究和探索，傾向於生物地化病因學說，認為本病是由於土壤或飲水中某元素過多，進入人體後選擇性作用於心肌而引起中毒，或由於對心肌代謝十分重要的某些元素的缺乏或比例失調所致。目前認為克山病與硒缺乏關系最大，克山病的發病是在缺硒的基礎上加上其它因素而引起的。另外尚有生物性病因學說，認為克山病是一種自然疫源性疾病，目前主要集中於病毒方面的研究。
克山病在臨床上主要表現為不同程度的心功能不全，心力衰竭以及各髒器的缺血、缺氧等表現，患者感覺頭暈、目眩、惡心、嘔吐、渾身無力等，個別患者可出現心源性休克。
適當補充一定量的硒，可降低發病率和死亡率。另外改善營養、合理搭配膳食，改良飲水等也有一定的預防作用。克山病臨床上治療主要是對症治療，減輕症狀，提高生活質量，降低死亡率。
在預防克山病上要做到在病區建立和健全防治機構，培訓農村醫師，進行常年綜合預防，口服亞硒酸鈉片對預防本病有效。通常每10天口服一次，每次4mg。脫貧致富，提高生活水平，乃是最根本的預防對策。
