一般心絞痛突發時，胸的中、上部突然劇痛，有壓搾性和悶脹感，向左肩、左上肢內側和頸、咽放射，疼痛持續1～5分鐘，含硝酸甘油1～3分鐘緩解。心悸，面色蒼白，惡心、嘔吐，出冷汗、恐怖感，迫使病人停止活動。
首先，要原地休息。心絞痛發作時立即原地休息，千萬不要走動，還要盡量少說話，深呼吸。如果在家中發生心絞痛，要原地坐在椅子上或平躺在床上。專家提醒，如果心絞痛是在戶外活動時突然發作的話，那麼患者要原地坐在台階上、路邊或其他安全的地方，以盡量保持鎮靜的心態，這一點很重要，患者應對次引起重視。 其次，舌下含服硝酸甘油。如果身邊帶著藥，那麼心絞痛患者可將一片硝酸甘油放在舌頭下面含服，也可以舌下含服速效救心丸或復方丹參滴丸，該方法能夠有效改善心絞痛症狀。如果身邊沒有帶藥也不要著急，放松、休息，疼痛也會緩解。要注意，硝酸甘油每次只能含1片，如果疼痛不能緩解，可每5分鐘重復含1片，連續使用不能超過3片。
接下來，將硝酸甘油1～2片(0.3～0.6mg)放舌下含化，2～3分鐘見效，能維持30分鐘左右。或含服消心痛(硝酸異山梨醇)1～2片(5～10mg)2～3分鐘見效，維持3～4小時。或將亞硝酸戊酯(0.2ml)裹在手巾內擠碎，立即捂鼻部讓心絞痛病人吸入揮發的氣體，約10～15秒見效。
可以含服速效救心丸10～15粒，很快見效。
最後，及早就醫。雖然心絞痛發作時含服硝酸甘油可暫時緩解症狀，但是症狀常常在勞動或情緒激動時反復發作，而且容易遺留嚴重的並發症，因此，一旦發現要及早治療，避免病情繼續加重。
