很多朋友都知道，當心髒功能出現衰竭時，會出現胸悶、憋氣、活動能力下降、下肢水腫等症狀，尤其是出現急性左心功能不全（急性左心衰）時，會出現勞累後呼吸困難或夜間陣發性呼吸困難，夜晚不能平臥，臨床表現為嚴重呼吸困難、發绀、咳粉紅色泡沫樣痰、大汗等，病情危急，可迅速發生心源性休克、昏迷而導致死亡。
一般而言，出現這樣的心衰症狀，臨床上醫生是比較容易診斷的，即使是老百姓也大概也知道是心髒出了問題，會主動求助於心血管專科醫生。有時患者心衰時出現的症狀並非如上述的那麼典型，特別是老年患者，發生心衰時往往並不是嚴重喘憋和口唇青紫、大汗淋漓等，有些老年患者盡管肺裡有哮鳴音，還可以在屋裡活動，其狀態與常見的支氣管哮喘極其相似，很容易誤將心衰當哮喘，導致延誤治療。
因此，一旦出現持續的憋悶、咳嗽、喘不上氣時，就要注意了，別光以為是哮喘，要注意是否心髒出問題，尤其是有明確心髒病老毛病的患者，如有心髒擴大、心髒雜音、心電圖異常、胸片異常等，若以前沒有支氣管哮喘，一旦出現哮喘症狀，就要盡早到醫院檢查。
