世界衛生組織（WHO）規定：發病後6小時內死亡者為猝死，多數學者主張為1小時。許多疾病、劇烈運動、某些藥物等都可以造成猝死，其中多數是心源性猝死。那麼有什麼方法可以診斷猝死這種症狀呢？
體格檢查 猝死發生後血液循環立即停止，查體可發現。已音消失、意識喪失、瞳孔散大、大動脈搏動消失、血壓測不出、”呼吸”停止或斷續等一系列症狀和體征。 實驗室檢查 猝死患者的血酸度增高，另外，由電解質紊亂引起的猝死經血生化檢查可發現相應的病因如”低血鉀”、”高血鉀”、低血鈣等。
器械檢查
猝死的器械檢查主要依靠心電圖，不僅可對病因進行診斷，還能夠對心肺復蘇提供重要依據。猝死的心電圖表現有以下三種類型：①心室顫動：最為多見，特別是在心搏驟停的最初4～6min內，多見於”冠心病”與其他器質性”心髒病”、低血鉀、麻醉意外、奎尼丁”暈厥”、”電擊”、心髒手術、”溺水”等情況下。②心室停搏：心電圖呈直線，多發生於病態窦房結綜合征、高度房室傳導阻滯及高血鉀基礎上。持續者常是臨終表現，短暫者可發生於應用普蔡洛爾或維拉帕米之後。③電一機械分離：呈現緩慢而不規則的心室自主節律或電蠕動波，多見於器質性心髒病泵衰竭的臨終期，或心肌梗死心髒破裂後，復蘇常無效。
