奇怪的是，他們做幾次深呼吸，或坐到窗前呼吸新鮮空氣，不用多大一會兒，便恢復如常，又可安然入睡了，而且這種熟睡中憋醒的情況可能反復發生。這種短暫的不適也許並不引起人們太多的注意，也不曾想到去看醫生，甚至有些病人即使到醫院就診，因為白天沒有明顯症狀和體征而被醫生漏診。
其實，這種發作的心悸、氣短、胸悶和咳嗽的現象，就是醫學上所謂的夜間陣發性呼吸困難，而夜間陣發性呼吸困難是左心衰時較常見的症狀，這種情況同樣可以發生在中青年心髒病患者。在左心衰的早期，常出現夜間陣發性呼吸困難，並可伴有咳嗽、咳泡沫樣痰、咯血，大多可自行緩解。夜間陣發性呼吸困難若伴有陣咳、咳泡沫痰和哮喘者，稱為心原性哮喘，重者甚至可發展急性肺水腫，表現為突然出現的嚴重呼吸困難、端坐呼吸頻速、咳嗽、咳泡沫痰、伴煩躁不安、瀕死感、面色灰白、口唇青紫、大汗淋漓。如不及時搶救，可急轉直下，死亡率甚高。夜間陣發性呼吸困難是由於肺瘀血和肺順應性降低致肺活量減少的結果。呼吸困難夜間發作的原因，一般認為是與睡眠時迷走神經張力增高，平臥時靜脈血回流至肺部增多引起急性肺瘀血，膈肌上升限制了肺部的活動，肺活量減少等因素有關。
多種心髒病可導致左心衰，常見的有冠心病、高血壓性心髒病、風濕性心髒病、老年退行性心髒病等。由於心髒具有強大的代償能力，在這些疾病的早期並不出現心衰的表現，但隨著病情的逐漸進展，遲早會發生心衰。然而也有部分患者，既往沒有明確的心髒病病史，自認為身體“健康”，而出現夜間憋醒的症狀時易被忽略。這類患者潛在的危險性更大。由此可見，夜間陣發性呼吸困難是心髒病致左心衰的標志，且具有致命的危險性。因此，對夜間憋醒萬不可掉以輕心，應及時到醫院請醫生診治。
（實習編輯：黃翠君）
