國際醫學界首次提出有力證據，證明工作壓力大、抑郁、孤獨感都和心髒病有強烈的關聯。
長期以來，心髒病專家們一直認為膽固醇是心髒病的主要元凶，說血液裡脂肪太多則導致斑塊形成，從而將心髒血管堵塞引起心髒病。然而，今年11月中旬在美國新奧爾良舉行的美國心髒病協會上很多研究論文指出，心髒病的成因很復雜，膽固醇導致的斑塊僅僅是一連串反應中的第一步，其他因素也參與了心髒病的形成，其中排在首位的是炎症。當炎症發生後，膽固醇斑塊引起免疫系統做出反應，使白血球急劇增加，即炎症使膽固醇斑塊破碎，而當一個斑塊破碎後，那些免疫防衛因子－白血球就被釋放出來，這些白血球形成血栓，將血管堵塞，使血液流通中斷，從而導致心髒病。
清楚地了解了心髒病的成因後，就可以大大提高心髒病的防治效果。許多醫療小組對炎症進行了分析研究，它們發現，可以用試劑蛋白質C（CRP）來對炎症進行檢查和測量。人們可以用阿斯匹林和某些statines來控制炎症的發展。Statines還能使膽固醇含量降低，使其保持在25%至35%的水平。
另外，維生素也成了抗膽固醇病的物質。將statines和大劑量的維生素B3結合起來使用，可以大大降低壞膽固醇（低密度酯蛋白）的含量、提高好膽固醇（高密度酯蛋白）的含量。而另一種B族維生素葉酸（維生素Bc）則可使高半胱氨酸（巯基丁氨酸）的含量降低，因而有利於預防心髒病，因為高半胱氨酸能夠增加心髒病發生的機率。
據外電報道，歐洲心髒病醫學協會(EuropeanSocietyofCardiology)目前正在荷蘭召開第五十屆年會。在探討心髒病的心理社會學(psychosocial)因素研究小組會議中，與會專家發表了30篇的最近研究報告，舉出工作壓力對心髒病形成影響的證據。
英國研究人員海明威(HarryHemingway)表示，生活中的心理社會因素對心髒病的影響，其實比抽煙、飲食習慣等生活形態的影響還大，但卻長期受到忽略。他認為，醫學界研議治療心髒病的策略與研究方向時，應多關注心理社會環境的因素。
海明威指出，工作壓力大與自尊心低會讓身體出現動脈血管壁增厚、心律不整與血液凝結等症狀。醫學界自1920年代起就懷疑壓力、沮喪與心髒病有關，不過海明威表示，近年來壓力沮喪和心髒病的關聯越來越明顯，而醫學界發現的證據也很有力。
瑞典臨床心髒病專家蘿森瑞(AnnekeRosengren)在1項研究中比較了立陶宛和瑞典兩國50歲以上男性的健康狀況，結果發現立陶宛男性罹患心髒病變的機率是瑞典人的4倍。
蘿森瑞指出，這兩組受測對象的健康狀況沒有太大差異，膽固醇含量、肥胖度和抽煙習慣等也都類似；不過立陶宛男性的工作壓力較高、自尊卻較低，出現沮喪症狀的比例是瑞典受測者的兩倍以上。
她表示，測量心理壓力不像和量血壓那麼容易，很難將潛在的有害心理社會因素逐一列表；不過醫學界正試圖測量敵意、焦慮等人格因素，以及工作量等外在因素對心髒病的影響。她說，社會支持人脈較差也可能會影響身體健康。
蘿森瑞在研究中還發現，工作技能較差的工人罹患心髒病的風險比專業人士還高。
小組會議主席史維堡(KarlSwedberg)表示，他從臨床經驗中發現，會發生血管壁增厚的病患大多是社會壓力較大的失業抽煙者；雖然年紀較大的人發生心髒病的風險較高，但心理社會壓力高的年輕人也容易罹患心髒病。
與會的心髒病專家無法確定心理社會因素如何引發心髒病。不過過去曾有研究發現，腎上腺體和神經系統會分泌1種“壓力荷爾蒙”。
（實習編輯：黃翠君）
