臨床表現從”注意力不集中”，健忘和個性改變，到”癡呆”，”昏迷”，甚至死亡。現在隨著新生兒監護的發展，低出生體重兒存活率提高，腦室周圍白質軟化症發生率已達低出生體重兒的35%，患兒多伴宮內發育遲緩、”低血糖”或”先天性心髒病”。那麼誘發腦白質軟化的因素有哪些？
大多發生在腦室周圍的深部白質，尤其多見於側腦室前角（額葉）附近白質和後角附近白質。病變早期呈現灰白色凝固性壞死，直徑為3-6mm，富含水分，與周圍完好組織相比光澤較差。病灶數目，可單個，但多數呈多灶性，伴有”核黃疸”時，也可染成黃色，有時可伴”出血”。鏡下觀察顯示為凝固性壞死。臨床上早期無特殊症狀。若為未成熟兒，圍生期又有”窒息”史，患兒有長期”呼吸”暫停、”低血壓”，並出現異常神經體征，在排隊腦室內出血後應懷疑本病。腦室周圍白質軟化症一般發生在妊娠28-35周之間。只存在MRI（磁共振）病變者，不能作腦癱診斷；雖有同樣MRI所見，病變也不一定相同。它們都是腦損傷或腦損傷引致的發育不良，是不可能痊愈的。有白質軟化不一定就是腦癱，腦癱也不一定病變就是白質軟化，也可以是發育不良、腦出血、核黃疸等。預後主要看孩子的程度以及治療（早期干預）是否及時。
