左心衰竭時有肺部充血，引起心悸、氣喘、不能平臥、痰中帶血等症狀。右心衰竭時有大循環充血，引起頸部靜脈充盈、肝腫大、腹水、下肢水腫等症狀。
該如何護理心衰病人？ 合理安排作息。對心功能Ⅲ級的病人，一天大部分時間應臥床休息，並以半臥位為宜。在病情得到控制後，事稍事下床活動和自理生活，適當進行戶外散步，減少由於長期臥床引起的下肢栓塞、肺部感染和體力、精力日益衰退，有助於身心健康。心功能Ⅳ級的病人，必須絕對臥床，避免任何體力活動，以減輕心髒負擔。 氣急明顯者，可給予吸入袋裝氧氣。
重度心力衰竭、明顯浮腫或年老體弱的病人，容易產生下肢靜脈栓塞、肢體萎縮、肺炎和褥瘡等。原則上不能移動病人，必要時只能輕輕地調換床單及衣服。痰不易咯出時，可適當用側體引流。
心力衰竭病人要限制鹽的攝入，強調低鹽飲食，防止水在體內潴留，導致浮腫和心髒負擔加重。食物以高熱量、高蛋白、多維生素、易消化為宜。注意少量多餐，因進食過飽會增加心髒負擔，誘發心力衰竭。
冠狀動脈心髒病、高血壓心髒病和肥胖者宜用低脂及低膽固醇飲食。嚴禁煙酒和刺激性食物。控制水份。
要經常注意心律和心率的變化。對正常窦性心律病人，用測脈率即可;如有心房顫動的病人，可通過聽診器來測量心率。發覺病情有異常變化，應立即送醫院治療。
