近年國內、外對小兒”腦性癱瘓”的發病原因進行了許多研究，如美國圍生協作項目曾對45000名小兒自其母妊娠期直至生後7歲進行r前瞻性的系統隨訪，表明小兒腦性癱瘓患病率為4‰活嬰：同時發現出生窒息並非腦癱的常見病因，多數高危妊娠所娩出的小兒神經系統均正常。
其他國家對痙攣性腦癱進行的病因分析也表明：僅有不到10%的小兒腦性癱瘓患兒在分娩過程中曾發生窒息。同時也有較多研究證實，近半數腦癱發生在存活的高危”早產兒”巾。因此近年認為對腦癱病因學的研究應轉入胚胎發育生物學的領域。重視對受孕前後與孕婦相關的環境、遺傳因素與疾病（例如孕婦”糖尿”病等）；妊娠早期絨毛膜、羊膜及胎盤炎症；雙胎等多種因素的探討。對於這些因素所致前胚胎發育早期中樞神經系統及其他器官的先天畸形，腦室周圍白質營養不良等也進行了多方面研究。認為這些胚胎早期發育中的異常很可能是造成早產、圍生期缺血缺氧的重要原因；而且是高危新生兒存活者以後發生小兒腦性癱瘓的重要基礎。這些研究為腦癱發病原因及今後早期干預提供了一定途徑。
