由於心髒瓣膜的炎症引起的結構毀損或先天發育畸形，使瓣膜發生狹窄和（或）關閉不全等功能障礙者，稱為心髒瓣膜病。南方氣候潮濕，風濕性心髒瓣膜病非常常見。由於瓣膜功能受損，導致心功能下降，反復心衰；”心律失常”，”心房纖顫”導致中風；肺部”淤血”，反復肺部”感染”；肝大、全身浮腫；患者心慌、”胸悶”、”氣喘”、”呼吸”困難，喪失勞動能力，嚴重影響正常生活和工作，甚至危及生命。必須早期行瓣膜置換術。
手術方法有二種：一種是瓣膜修復術，主要用於瓣膜退行”性病”變及一些瓣膜本身病變不重的病人，目前歐美等國這類手術比例很高。另一種是瓣膜替換術，以風濕性”心髒病”為主，國內此類手術占大多數。目前常用的人工心髒瓣膜分為機械瓣膜和生物瓣膜兩大類。前者采用金屬材料制成的，因其較好的耐久性而被大量應用，使用機械瓣的患者術後須長期服用抗凝藥物——華法令，防止血栓。生物瓣膜采用生物組織制成，最大優點是換瓣後無需服用抗凝劑，但因生物材料會老化，在20年左右需要再次換瓣。因此生物瓣膜主要用於60歲以上老年患者和要生育小孩的年輕女性、以及在邊遠地區不適宜服用抗凝藥的人。
