損傷或放射引起的頸動脈狹窄，發病前有相應的損傷或接受放射照射的病史。臨床上依據頸動脈狹窄是否產生”腦缺血”症狀，分為有症狀性和無症狀性兩大類。
輕度的頸動脈狹窄一般無明顯的臨床症狀，但狹窄達到一定的程度後，由於血供不足或者微小斑塊、血栓脫落會出現相應的臨床表現。
平日我們可能聽說或見到這樣一些情況。突然手上抓著的筆、筷子等東西掉落，講話時不自覺地流口水或突然發呆，突然的眼前一發黑伴有”頭昏”，不自覺地尿濕褲子等，精神不濟呵欠連連等。這些在醫學上統稱為”短暫性腦缺血發作”（也就是俗稱的小中風）。這些症狀具有短暫、可逆及反復發作的特點。這些都是一過性腦缺血發作的結果，往往發病突然，歷時短暫，可以無”意識障礙”或短暫的意識喪失。具體表現有一側肢體的無力與麻木，短時期內言語困難，”黑朦”等。每次發作一般持續數分鐘至數小時，多在24小時內完全恢復而無明顯後遺症。症狀能反復發作，少則數周至數年發作一次，多則一日多次發作。至於具體出現何種表現，是與病變的具體血管分支有關。比如頸總動脈發病以對側肢體輕癱常見，可伴同側”面癱”、感覺異常。如左頸總、頸內動脈發病則可出現”失語”。如眼動脈發病則單眼短暫”失明”（即黑朦）。
如果出現以上症狀卻沒有引起足夠的重視，未能及時診治，隨著頸動脈狹窄程度的加重最終會引起持久性腦缺血。這時發病往往在睡眠中，發展可稍緩慢些，約數小時至1～2天症狀達到高峰，神經系統功能障不能完全恢復正常，遺有不同程度的後遺症。更嚴重的則是猝然昏倒，不省人事，伴口眼歪斜、半身不遂、說話困難、抽搐、癡呆、失語、失明等等甚至危及生命。
