早產兒缺血缺氧性腦病可引起室管膜下出血，腦室周圍白質軟化變性，可有多個壞死或變性區及囊腔形成。經內囊支配肢體的神經纖維區域(錐體束)常受累。認為這些胚胎早期發育中的異常很可能是造成早產，圍生期缺血缺氧的重要原因，而且是高危新生兒存活者以後發生腦癱的重要基礎。這些研究為腦癱發病原因及今後早期干預提供了新的途徑。核黃疸後遺症可有基底節對稱的異常髓鞘形成過度，稱為大理石狀態。近年已發現一些腦癱伴有癫痫的小兒，其腦組織有腦溝回發育不良，細胞移行異常和灰質異位等早期腦發育障礙。早產兒或過期產兒低出生體重兒，生後窒息，吸入性肺炎，缺氧缺血性腦病、顱內出血、頭部外傷、抽搐、感染、中毒及營養不良等。
圍生期危險因素(45%)： 早產與低出生體重，腦缺氧缺血，產傷，先天性腦發育異常，核黃疸和先天性感染等。 環境因素(25%)： 父母親吸煙，酗酒，吸毒，母患精神病，孕期患糖尿病，陰道出血，妊娠高血壓綜合征，前置胎盤，先兆流產或服用避孕藥，治療不孕的藥物，保胎藥等。
母體因素(10%)：
高產次，高孕次，有死胎死產史，早產，流產史，雙胎或多胎，胎兒發育遲緩，宮內感染，宮內窘迫，胎盤早剝，胎盤功能不良，妊娠反應重，臍帶繞頸，急產，不恰當助產，產鉗分娩，臀位產，產程長，早產兒或過期產兒低出生體重兒，生後窒息，吸入性肺炎，缺氧缺血性腦病，核黃疸或黃疸延遲，顱內出血，頭部外傷，抽搐，感染，中毒及營養不良等。
小兒腦癱的發病誘因可能還有父母親吸煙、酗酒、吸毒，孕母患精神病，孕期患糖尿病、陰道出血、妊娠高血壓綜合征、妊娠早期絨毛膜、羊膜及胎盤炎症、前置胎盤、先兆流產。還可能與服用避孕藥、治療不孕的藥物、保胎藥等因素有關;高產次，高孕次，有死胎死產史，早產、流產史，雙胎或多胎，胎兒發育遲緩，宮內感染，宮內窘迫，胎盤早剝，胎盤功能不良，妊娠反應重、臍帶繞頸、急產，不恰當助產，產鉗分娩，臀位產，產程長等原因。
