病毒性心肌炎發病年齡以3~10歲小兒多見，臨床表現輕重不一，約半數小兒在心肌炎出現前數日至1~3周有感冒或胃腸道症狀，如發熱、咳嗽、惡心、嘔吐、全身不適等，常伴肌肉痛、關節痛。發病後，輕者沒有明顯的自覺症狀，只出現心電圖改變，一般為精神萎靡、面色蒼白、乏力，多汗、食欲不振或惡心、嘔吐、上腹疼痛等。年齡較大的患兒可自述頭暈、心悸、胸悶、氣短（長出氣）、心前區不適或疼痛。
小兒的心髒由於對缺氧、缺血的耐受力低，所以極易出現心律失常，甚至心衰。小兒心衰一般起病急，進展迅速，有的甚至幾分鐘內出現呼吸困難，同時出現嘔吐、煩躁、多汗、面色蒼白、紫绀、四肢發涼、脈快無力，聽診肺部有羅音。此時，若不及時就診，患兒很可能有生命危險。 專家提醒，孩子自我保護意識差，生病期間也會奔跑、打鬧、嬉戲，這樣會增加心髒的負擔，使感冒進一步加重而誘發心肌損傷，甚至發展成心肌炎。 所以，小兒感冒時應注意休息、保暖，以防反復感冒，多飲水，清淡飲食，吃維生素C含量高的蔬菜和水果或適當補充維生素C。值得注意的是，有些家長因害怕孩子耽誤學習，感冒期間仍讓其堅持上學，會因過度勞累而加重心髒負擔，非常不可取。
冬天警惕兒童心肌炎
當孩子有腹瀉，同時存在面色蒼白、精神萎靡或煩躁不安、脈搏過快等征象時，應及時就醫進行檢查，以免延誤診斷和治療。
腹瀉是小兒常見的疾病，不少腹瀉是由病毒引起的，其中有些病毒可侵犯心髒而引起病毒性心肌炎。小兒心肌炎大致有三種表現：
早搏是病毒性心肌的表現形式之一。多數孩子無不適，作心電圖檢查才被證實。若孩子情況良好，心髒沒有擴大，心髒功能也正常，可以暫時不予藥物治療，早搏會慢慢減少和消失，但必須注意兒童的休息和營養。
心髒傳導阻滯是病毒損害了心髒的傳導系統，使心髒起跳的激動在心髒不同部位不能正常地傳送。輕者可以沒有任何表現，僅作心電圖檢查才被發現；重者心跳節律變慢或不規則。若每分鐘的心跳次數少於40次，患兒會發生腦缺血，引起全身抽搐，甚至心跳突然停止。這類危重的心肌炎需住院緊急治療。
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心力衰竭是嚴重心肌炎的表現。患兒有心髒擴大，心肌收縮力減退，使心髒不能有效地起到血泵的作用，從而使全身組織的供氧不能滿足正常的需要。此時患兒可出現氣急、面色蒼白、心跳加快、脈搏微弱、不能平臥等症狀。若不及時送醫院治療，會危及患兒的生命。
當孩子有腹瀉，同時存在面色蒼白、精神萎靡或煩躁不安、脈搏過快等征象時，應及時就醫進行檢查，以免延誤診斷和治療。
