以前的研究也暗示，常動腦筋的人可能會保護他們自己免受阿耳茨海默氏病的侵襲。例如，擁有更多教育和高級職業的人士一般不太可能患這種病。但是，以前的研究並不能清楚地告訴人們這究竟是獲益於個人的智力活動，還是獲益於與之相關的包括較高的社會、經濟地位等在內的其它因素。為了避開這些復雜的因素，美國克利夫蘭的CaseWesternReserve大學的神經學家RobertFriedland和他的同事將他們的注意力轉移到了人們在空閒時間所做的事情上來。他們推斷，閒暇的愛好可以提供一種全面衡量獨立於社會、經濟因素的活動的方法。
研究人員調查了193名阿耳茨海默氏病人和358名健康的志願者，了解他們在20歲和60歲期間所做的康復活動。阿耳茨海默氏病人的問卷由他們的代理人——他們的配偶或很接近親屬填寫。調查包括了26種分為三組的活動：體育活動、類似看電視的被動消遣活動、包括在家庭周圍閱讀和玩游戲的智力活動。研究人員在3月13日出版的美國《國家科學院進展》雜志上報告說，與阿耳茨海默氏病人相比，健康組的人員參與了目錄中更多的活動。健康組的人員花了更多的時間從事智力活動：平均每月12個小時。Friedland說，阿耳茨海默氏病人更喜歡看電視。
芝加哥阿耳茨海默氏病研究中心的主任、神經學家DavidBennett說，一種解釋是說中年期間不好動是阿耳茨海默氏病早期的征兆。他傾向於相信多使用大腦並保持忙碌可以預防阿耳茨海默氏病和其它認知衰退的疾病。Bennett說：“如果事實確實如此，這一發現將在公眾健康和公共政策中得到極大的應用。”下一步的戰役將是鼓勵人們關掉電視，開動大腦。
