如何盡早發現，診斷小兒先天性心髒病，對盡早確定手術時機和方式都至關重要。但是，不少先天性心髒病患兒分娩後一般情況均“正常”，醫生檢查也無異常發現，而是在以後體檢或患其他病時才偶然被發現。實際上，如果家長、老師平時能仔細觀察孩子的日常活動情況，是完全有可能做到早發現、早治療的。
一、多數先天性心髒病患兒的發育比同齡兒童明顯遲緩，體重增加慢，體形消瘦，易出汗，若排除營養缺乏或佝偻病後，就極有可能是先天性心髒病引起的心功能不全和心髒供血不足。 二、呼吸急促，憋氣，喂奶時常有嗆咳、拒食現象發生，胸部左側心前區可能有隆起，這些都是心功能不全的表現。
三、孩子抵抗力低，常有上呼吸道反復感染發作現象，病情較重時可出現喘鳴、聲音嘶啞等，這些絕不是一般感冒所引起的，而且按常規用抗感冒藥治療難以收效。
四、年長些的患兒易疲乏，耐力、體力均差。有些嚴重患兒可有唇發绀、浮腫等。
當家長發現上述任何一種症狀且長期不好轉時，均應高度重視，及時帶孩子到醫院做X線胸片，心電圖、超聲心動圖及心導管造影等檢查，力求早發現，早診斷、早治療。
