人們測量血壓時，會盯著收縮壓和舒張壓這兩個數值，卻甚少注意“脈壓差”。殊不知，脈壓差增大在老年高血壓患者中很多見，在血脂異常、糖尿病患者中也不少。對健康有一定危害。
收縮壓與舒張壓之間的差值，稱為脈壓差。理想血壓的狀態是，收縮壓在90—120毫米汞柱，舒張壓在60—80毫米汞柱，脈壓差在30—40毫米汞柱之間。若脈壓差大於60毫米汞柱，屬於過大；小於20毫米汞柱，則是壓差過小。
脈壓差增加，往往是動脈血管健康狀況的“晴雨表”。一旦發現壓差飙升，首先要考慮是不是有動脈硬化。這會造成動脈血管管壁的彈性減弱，僵硬度增加，心髒泵入大動脈的血液不能有彈性地調節，從而加重心髒負擔。對老年高血壓患者來說，這也許意味著心腦血管事件的風險在上升。
引起脈壓差增加的原因有很多。除了動脈硬化，長期患有高血壓，使得心肌超負荷工作，導致心髒擴大或主動脈瓣關閉不全，壓差也會上升。甲亢也可能導致脈壓差增大。有時，過度勞累、睡眠不好也會使健康人出現暫時性的壓差增加。
一般，甲亢患者除了脈壓差增加，還會有勞累後心慌，伴有多食、消瘦、怕熱、多汗、易激動等症狀，以及不同程度的甲狀腺腫大和眼突、手顫等。而在其他人群中，脈壓差增加沒有明顯症狀。主動脈瓣關閉不全發展到後期，才會出現走路時氣喘、胸悶等表現。因此，如果發現自己的脈壓差增加了，應及時去醫院檢查。若懷疑有甲狀腺疾病，需要進行基礎代謝率和血清T3、T4等檢查。其他人可以在醫生指導下，進行心髒超聲等檢查，找出元凶。
縮小脈壓差沒有“針對性”方法，鍛煉身體、改變飲食、規律作息有一定益處。但更重要的是，應該積極降低血壓、血脂和血糖，戒煙限酒。尤其是對有基礎疾病的人來說，原發病控制好了，脈壓差自然會縮小。
