問：我父親雖然患有高血壓，但從來沒有過胸痛、心慌等症狀，而在最近的一次體檢中卻被查出患有心肌缺血。我和父親都感到有些不可思議。醫生說是無症狀心肌缺血，屬於冠心病的一種類型，又被稱為隱匿性冠心病。請問，這種現象在老年人中是否常見，該如何防治？
答：無症狀心肌缺血的確在老年人中比較常見。臨床資料顯示，在65歲以上的老年冠心病病人中，無症狀心肌缺血占到了65％～80％。也就是說，多數老年冠心病人表現出隱匿性冠心病的特點。
為何老年人好發無症狀心肌缺血，原因尚不十分清楚。目前的看法，認為其機理涉及3種因素：
1.老年人血液中β-內啡呔和腦啡呔濃度較高，由此造成疼痛阈值增大，使得老年人對疼痛的反應能力下降。
2.老年冠心病人多伴有腦動脈硬化，腦組織相對供血不足，導致腦細胞對痛覺刺激反應的綜合分析能力降低。
3.老年冠心病人合並糖尿病的概率高，而糖尿病所致神經病變也會顯著降低機體對疼痛刺激的反應能力。
正是由於這3種因素對老年人痛覺反應的干擾，使得老年人在心肌缺血發作時的疼痛輕微，個人感覺上不明顯，故而大多缺乏典型臨床表現，無明顯胸痛，或是疼痛部位發生改變，易被誤診或漏診，直到行心電圖檢查時才被發現。因此，老年人應定期進行體檢，特別是患有高血壓、糖尿病和肥胖的老年人。
老年人在日常生活中一定要警惕無症狀心肌缺血，特別是在情緒激動、精神緊張、勞累或飽食的情況下，一旦突發某些不適症狀，例如不明原因的疲乏無力、胸悶、心悸以及莫名其妙的頭痛、牙痛、肩痛、腹痛等，並且具有突然發作，但持續時間短暫，多在數分鐘內自行緩解的特點，遇此情況，無論有無胸痛，都要想到心肌缺血的可能，及時去醫院進行心電圖檢查，以便早期發現，早期治療，防止轉化為不穩定性心絞痛、心肌梗死及心髒猝死等心血管事件。
