美國賓夕法尼亞大學一項最新研究表明，綠化空地有助降低心率，減小壓力。
為了探索城市環境與居民壓力之間的關聯性，賓夕法尼亞大學佩雷爾曼醫學院急診醫學專家尤吉尼娅·C·薩沃斯博士及其同事隨機選擇了費城兩個街區的居民為研究對象，參試者根據要求在指定的街區空地散步456~610米不等。一個街區的空地有綠化，而另一個街區幾乎沒有綠化。研究人員利用心髒監測儀和GPS測量了其壓力反應情況。對比發現，與幾乎沒有綠化的空地相比，沿綠化空地散步的參試者心率平均每分鐘降低5次。進一步排除其他相關因素後，沿綠地散步可使心率每分鐘降低15次。
薩沃斯博士分析指出，心率是急性應激的生理指標，急性壓力會激活交感神經系統，導致腎上腺素釋放，增加心率。因此，城市空地綠化與減輕壓力之間存在生物學正關聯。研究發現，居住在綠化空地附近的居民比那些居住在周圍全是雜草垃圾遍地的地區的居民心率更低，壓力更小，感覺也更安全。多項研究發現，心率過快的人預期壽命較心率慢的人短。
賓夕法尼亞城市衛生實驗室主任，流行病學教授查爾斯·C·布蘭納斯博士表示，新研究的重要啟迪是，城市規劃部門及城市官員可采取相對低成本的綠化措施改善居民健康。
