在院前處理階段要注意盡量減少時間延誤。如果患者出現四肢麻木、言語障礙、嚴重頭痛、行走困難等症狀，很可能是卒中征兆，應及時送往有急診CT設備和神經專業醫師的醫院就診。
最好6小時之內到醫院
我們發現大部分病人到醫院的平均時間是20個小時。83%病人發病的都是在家裡發病，沒有其他人看得見，他以為手麻沒勁而已，也不知道是卒中，所以來到醫院的時候就已經晚了。
搶救腦中風的關鍵在於時間。缺血性腦卒中治療的時間窗非常窄，搶救治療用藥有兩種：一種是溶栓，一種是抗血小板。溶栓要在3小時或者4.5小時之內，故一定要讓病人盡量在6小時之內到達醫院。能夠及時到達醫院的病人非常少，大概90-95%以上的病人沒有得到溶栓治療。延誤時間的主要原因是院外以及院內的耽誤。
家中老人突發腦中風，家人該如何搶時間呢?專家建議，除緊急打120送其就醫外，應當采取如下一些措施：
讓病人保持安靜，完全臥床。在急性期內盡量不要搬動病人，不要進行非急需的檢查。因為此時病人體位的改變可能促使腦內繼續出血;
保持呼吸道通暢。昏迷病人要松開上衣紐扣和腰帶，有假牙者也應摘出，並將患者頭側向一邊，這樣可以保持呼吸道通暢，嘔吐物不易吸入到氣管裡，頭位可稍低，不宜給病人灌藥。
CT和MRI的費用不能省
《指南》中明確推薦，所有的卒中患者都應該進行CT，有時間窗條件的病人一定要做溶栓，一定要做血液學的檢查，還要做心電圖的檢查。有不少病人為了節約幾百元，而不願做CT。CT主要用來排除腦出血等病變。因為腦出血與腦梗死的治療是截然不同的。若把腦出血誤診為腦梗死，在急性期錯誤地選擇了溶栓和抗凝、抗血小板治療，結果均會加重腦出血。有些時候還需要做磁共振(MRI)，尤其在發病6小時內，MRI的敏感性要比CT強。
但是，由於MRI價格較昂貴，而有些病人的中風症狀很輕微，甚至消失(如短暫性腦缺血發作)，CT也暫時沒有表現，若就此讓病人作MRI，他們可能難以接受。在不願接受MRI檢查的情況下，家屬就更應該聽從醫生的指導用藥，抗血小板治療是卒中二級預防的關鍵，但不同等級的患者應采取不同強度的藥物治療手段。低危患者可以服用阿司匹林等常用抗血小板藥物，但那些高危、極高危患者就必須長期服用更強的氯吡格雷等抗血小板藥物。
搶救太晚因不識腦中風
為什麼病人來得太晚造成治療上的困難?是因為很多人對卒中不是太認識。腦中風即大腦的血供突然中止。大多數腦中風是由於通向大腦的動脈突然堵塞(缺血性腦中風)所致，也有一些腦中風是由於血管突然破裂導致腦組織內出血而引起(出血性腦中風)。當腦中風症狀持續時間很短(<24小時)時，稱作短暫性腦缺血發作(TIA)或小中風發作。腦中風可以產生許多影響，使得患者突然軟弱無力，失去知覺，或者不能講話，看不清東西，不能行走。
缺血性中風在老年患者中高發。55歲後，每10年中風危險就上升一倍，男性患者高於女性。往往有的老人，眼睛一下看不見覺得一會就好了，可能是頭暈，就忽略了中風預警。所以，專家強調，萬萬不能忽略小中風和中風的一些預警征兆，一旦發覺以下小症狀需及時往醫院就治：
顏面、手臂或腿部的突然麻木或無力，特別是僅發生於身體一側時：
突然出現言語或理解障礙
突然出現單眼或雙眼視物障礙
突然行走困難、眩暈或平衡困難
突然出現不明原因的嚴重頭痛。
