需要提醒的是，高血壓的早期或輕型高血壓通常沒什麼症狀，很多病人即使血壓已經相當高了，仍然不會感到不適。不少患者是在患病10～20年後，出現嚴重心、腦、腎並發症或者體檢時才會發現。
病情人種不同應選不同降壓藥。不是患了高血壓都必須用藥。對於中高危者，可先觀察、隨訪，然後決定是否藥物治療。而高危和很高危者，則應立即開始進行藥物治療。什麼是適合自己的降壓藥?劉小清說，理想的降壓藥應該能起到以下作用，不良反應、副作用小，保持平穩降壓，減少血壓波動;服藥方便，每天一次;不影響血糖、血脂代謝;不影響生活質量;能夠減少或防止冠心病、腦卒中、腎衰等並發症的發生。事實上，如何用降壓藥不僅和病情有關，和人種也有關系。比如美國的高血壓防治指南把利尿劑放在首選，我國則不然，這主要是因為美國黑人比較多，而相對於其他人種來說，黑種人對利尿劑比較敏感。
高血壓病人用藥要注意的緩沖包括血壓控制一年方可減少藥量。目前的抗高血壓藥物包括以下幾大類、β-受體阻滯劑、鈣離子拮抗劑、ACE抑制劑、血管緊張素II受體拮抗劑，它們各有優勢，也各有自己的禁忌范圍。像利尿劑價格便宜，對老年人單純收縮期高血壓效果好，但是對血糖和血脂代謝會產生不良影響，所以，糖尿病或高血脂的病人應慎用或小劑量使用，痛風患者則禁用。
β-受體阻滯劑可改善心肌缺血、抗心絞痛，特別適合於合並心絞痛、心梗或快速心律失常的病人，但是哮喘發作期以及嚴重慢性肺部阻塞性疾病(老慢支、肺氣腫等)應禁用，明顯心髒傳導阻滯的患者、明顯心功能不全者、以及高膽固醇血症、高甘油三酯血症者應慎用，此外，代謝綜合征患者也禁用此藥。鈣離子拮抗劑有抗心絞痛作用，對合並心絞痛或老年單純收縮期高血壓的病人更為適合，但有心力衰竭者禁止使用異搏定、恬爾心，不穩定心絞痛和急性心梗禁用速效劑。
相對於其他降壓藥來說，ACE抑制劑的副作用和禁忌症都比較少，除了降壓之外，還可改善糖尿病人的胰島素抵抗，降低腎髒病人的蛋白尿，延緩腎功能不全的進展，改善心衰症狀和心功能分級，降低死亡率，但是中國人服用，有不少患者會出現干咳。血管緊張素II受體拮抗劑則較少引起咳嗽，特別適合於服用轉換酶抑制劑後不能耐受咳嗽的病人。
