高血壓病的病因至今尚不完全清楚，大量流行病學調查顯示，食物中的營養因素與高血壓的發病有關，因此對高血壓病的防治具有積極意義。
世界各國流行病學調查結果表明，飲食中飽和脂肪酸的攝入量與高血壓、動脈粥樣硬化等發病率呈明顯正相關。在工業越發達，生活越富有的國家，高血壓的發病率也越高。近年來，我國社會經濟迅猛發展，老百姓富裕了，飲食結構逐漸西方化，表現為脂肪含量很高的西方快餐食品越來越多地被中國人特別是年輕人接受。隨之而來的，是我國高血壓發病率不斷上升。
為什麼高脂食物會導致高血壓呢?這是因為攝入過多的脂肪尤其是動物脂肪後，除了會造成脂肪沉積產生肥胖以外，還會增加飽和脂肪酸在人體中的含量，這也是造成血壓增高的重要原因。
另外，研究表明，高脂肪飲食會使人身體的氧化負擔過重，造成一氧化氮(NO)生物活性降低，從而引起高血壓。2005年，美國加利福尼亞大學的瓦則瑞博士做了一個有名的動物實驗，他仿照美國人的飲食結構為大鼠制訂食譜，結果發現，高脂飲食造成的氧化負擔過重能誘發動物高血壓。瓦則瑞博士進一步說：“實驗進行了2年以後，我們終止了給大鼠喂食高脂飲食，而代之以健康飲食，發現大部分異常可以逆轉。這充分說明，糾正不良飲食習慣永遠不晚。”
