心髒是一個講究“工作流程”的器官，它有四個腔室，兩個小的在上方，稱作心房，另兩個大的在下方，稱作心室。每個心室都有一個單向流入瓣膜和一個單向流出瓣膜。心髒三尖瓣從右心房向右心室開放，而肺動脈瓣從右心室向肺動脈開放。從左心房開放進入左心室的是二尖瓣，而主動脈瓣的開放是從左心室到主動脈。流出道和流入道絲毫不能“走岔”，全靠這些瓣膜的默契配合，在開閉之間協助心髒完成人體最重要的兩大循環——體循環和肺循環。
如果瓣膜“失靈”，瓣膜關閉不全(瓣膜回流)或瓣膜開放不全(瓣膜狹窄)可導致功能障礙，意味著瓣膜病發生了，影響血液正常秩序的流動。二尖瓣關閉不全是瓣膜病的常見病種，其病因多數是瓣膜退行性改變，即由於瓣膜組織衰老過快導致腱索斷裂或過長導致瓣葉對合不攏形成關閉不全。另外一個引起二尖瓣回流的常見原因是心肌梗死，因為心肌梗死發作損傷了二尖瓣的支撐結構。風濕熱曾經也是導致二尖瓣回流的主要原因，但目前在醫療條件較好的城市中，風濕熱已少見。其他病因還有因金黃色葡萄球菌或鏈球菌感染導致的瓣膜炎症、先天性瓣膜關閉不全等病變。
大多數二尖瓣關閉不全患者在術前都有心慌、氣促症狀，超過半數的病人心功能Ⅲ級或Ⅳ級，嚴重的出現咳嗽、活動時氣促和下肢水腫。診斷是比較容易的，聽診時在心尖部有特征性收縮期吹風樣雜音，超聲心動圖能清晰地顯示有病變的瓣膜對合不攏，並可以評價病變的嚴重程度。
過去，心髒瓣膜病只有一個辦法來解決，就是瓣膜置換，用機械瓣或生物瓣來替代無法繼續工作的“原裝”瓣膜。缺點是需終身監測凝血指標的變動並使用抗凝劑。雖然“喜新厭舊”乃人之天性，不過心髒的“零部件”還是受之父母的好，現在，隨著醫學科技的發展，二尖瓣瓣膜成形手術誕生並日趨成熟，該手術在歐美國家已經相當普遍。
相對於瓣膜置換，瓣膜成形手術的優勢比較明顯，首先由於采用的仍舊是自身的瓣膜組織，僅僅在手術後進行3個月的抗凝治療，就可以停用一切藥物，不需要終身抗凝，避免了瓣膜置換手術後因為服用抗凝藥物不足或過量導致的腦梗塞或腦出血等並發症。而且，不用長期抽血監測抗凝指標，避免了經常復診的奔波和長期服藥的煩惱，使得手術後患者的生活質量明顯提高。這種手術由於其可靠性和可以重復性等穩定的手術結果，在國內逐步受到重視，對心髒外科的手術技術水平和質量的要求也非常高。瓣膜成形手術的適應症范圍同樣嚴格，並非所有瓣膜病變均可成形，以瓣膜病變類型選擇最佳手術方法為標准。
(實習編輯：梁慧儀)
