據美國《紐約時報》網站3月31日報道，至少10%的美國人定期服用魚油，大多數人認為這種補充劑裡的Ω-3脂肪酸會保護他們的心血管健康。
但有一個重要問題：絕大多數有關魚油的臨床試驗都未發現它能降低心髒病發作和中風的風險。
從2005年到2012年，各大醫學期刊共刊登了二十多篇魚油研究論文，大多探討了魚油能否防止高危人群罹患心血管病。所謂高危人群是指這些人有心髒病史或有患心髒病的高風險因素，比如高膽固醇、高血壓或Ⅱ型糖尿病。
這其中只有兩項研究發現，同安慰劑相比，魚油顯示出對健康有益。
然而新西蘭奧克蘭大學醫學教授安德魯·格雷說，在這段時間裡，魚油的銷量增長了一倍多，不僅僅在美國，而且在全世界都如此。
格雷表示：“盡管越來越多的試驗證明它無效，銷量卻在一路上升。”
至少理論上的確有充分理由認為，魚油應當能促進心血管健康。大多數魚油補充劑富含兩種Ω-3脂肪酸—二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA），它們像阿司匹林一樣具有抗凝效用，能防止形成血栓。Ω-3還能減輕與動脈粥樣硬化相關的炎症。美國食品和藥物管理局批准了至少三種處方魚油用於治療甘油三酯超高，它是心髒病的一個風險因素。
但Ω-3脂肪酸的這些特性在大多數大型臨床試驗中並未轉化成顯著療效。
對魚油的熱情最早起源於上世紀70年代丹麥科學家漢斯·奧拉夫·邦和約恩·戴爾貝格共同開展的一項研究，他們發現生活在格陵蘭島北部的因紐特人患心血管病的比率極低，並把這歸因於因紐特人以魚、海豹和鯨油為主、富含Ω-3的飲食。
加拿大渥太華大學心髒病學專家喬治·福多爾曾指出這項早期研究的漏洞。他認為，因紐特人的心髒病患病率被大大低估了。但圍繞著魚油的成見效應卻揮之不去。
延伸閱讀研究稱魚油或有助預防前列腺癌
據外媒19日報道，一項最新研究顯示，魚油可能有助預防前列腺癌。
科學家已經發現奧米茄-3脂肪酸可以阻止前列腺癌細胞的生長及擴散的機制。不過，這些發現與2013年的研究發現截然相反，後者認為奧米茄-3會增加患上前列腺癌的風險。
然而研究人員指出，盡管這樣，這個最新研究顯示有望可以找到更有效的防癌方法。長期以來，科學家一直認為，奧米茄-3可以減少炎症，並有預防糖尿病的作用。
2013年一份研究報告指出，男性血液中若奧米茄-3脂肪酸含量過高，患上前列腺癌的風險也較高。
但美國華盛頓州立大學藥物學教授梅耶爾及兩名學生進行的研究發現，這種脂肪酸與一種被稱為自由脂肪酸受體4(簡稱FFA4)有密不可分的關系。
這種受體會發出類似阻止生長因素的信號，而非刺激癌細胞生長，從而遏制癌細胞的擴散。
梅耶爾指出，既然已經知道這種受體如何起作用，便有可能引導人們找到治療或預防癌症的更好方法。
延伸閱讀美國市售魚油品質參差不齊有效成分含量低
據美國媒體8日報道，上百萬美國人服用魚油補充劑來改善心血管健康，但是一項新的分析顯示，部分消費者買到的魚油品質也許與價格不成正比。
據報道，這項新研究是由一家名為LabDoor的測試公司進行的，這家公司選取30種最暢銷的魚油補劑，對其所含的3脂肪酸—這是一組有抗炎症功效的化合物—進行分析，結果發現其中6種產品所含的3脂肪酸水平，平均比標簽上所標注的含量低了30%。
在進一步測試魚油中所含的兩種可改善大腦和心髒健康的特定3脂肪酸—二十二碳六烯酸(DHA)和二十碳五烯酸(EPA)時，更多的問題暴露了出來。測試顯示至少12種產品所含的DHA水平，平均比標注的含量低了14%。
根據報道，2013年魚油在美國的銷售額達到12億美元，是市面上最受歡迎的膳食補劑產品之一。但跟大部分補充劑一樣，魚油普遍未受到監管。廠商不需要向食品與藥品管理局(FoodandDrugAdministration)登記自己的產品，也不需要提供證據證明銷售的膠囊或液體制劑所含的成份與標簽和廣告上宣稱的一致。
研究人員和衛生官員說，在補劑業，虛假標簽是常見問題。
一些研究顯示，定期吃魚可防止發生心髒疾病，還有些研究顯示，它可能會降低出現阿爾茨海默症和其他慢性疾病的危險。美國心髒協會(AmericanHeartAssociation)推薦美國人每周吃兩份富含3脂肪酸的多脂魚，並指出有研究證明，魚油補充劑有益於降低患心血管病的人群出現心髒危險事件的機率。
但是，對於魚油的研究並沒有蓋棺論定。2012年發表的一項對高質量臨床試驗的荟萃分析發現，提純魚油補劑看來對有心髒病史的人並沒有幫助，不過一些專家指出，受試的病人或許服用魚油膠囊的時間還不夠長，因此導致其效用未能顯現出來。還有些研究則提出了疑問，表示服用高劑量的3脂肪酸有可能提高患前列腺癌的危險。
