中國“973”計劃“心腦血管疾病發病和防治的基礎研究”項目首席科學家、北京大學第一醫院臨床醫學研究所所長唐朝樞教授日前透露，通過大規模的臨床流行病學及病理學研究，初步確定了幾種中國常見的病原體感染與動脈粥樣硬化的關系。
據科學時報報道，動脈粥樣硬化的感染假說是近年來國際上心血管病研究的熱點，自20世紀有科學家提出感染可能是動脈粥樣硬化的危險因素以來已經發表了數千篇相關報告。雖然越來越多的研究提示感染因素與動脈粥樣硬化的發生密切相關，但是感染源與動脈粥樣硬化發生的關系一直不能得到肯定。
由上海復旦大學心血管病研究所葛均波教授領導的課題組通過冠狀動脈造影、建立了臨床隨訪病例的數據庫和動脈粥樣硬化標本庫，完成了血清流行病學的研究和動脈粥樣硬化組織中病原體的檢測，建立起了感染和非感染因素致動脈粥樣硬化的動物模型；並對某些炎性及免疫因素與動脈粥樣硬化及斑塊穩定性的關系進行了研究。
研究發現，人巨細胞病毒（HCMW）在動脈粥樣硬化病人血清中其特異性IgG抗體水平顯著高於對照組，而人巨細胞病毒特異性IgM抗體僅見於動脈粥樣硬化病人。利用PCR和原位雜交技術，在動脈粥樣硬化病人血管組織中分別、同時檢測出了人巨細胞病毒。
研究還提示人巨細胞病毒可能通過調節血管內皮細胞的趨化因子的表達而參與動脈粥樣硬化的發生、發展，得出人巨細胞病毒感染與動脈粥樣硬化顯著相關的結論。
在對肺炎衣原體的研究中發現，用ELISA方法檢測血清中抗肺炎衣原體特異抗體IgG、IgM，結果顯示冠狀動脈粥樣硬化組IgG陽性率顯著高於正常對照組，並且隨著病變程度加重而呈上升趨勢；
在人動脈粥樣硬化病變組織中檢出肺炎衣原體抗原和肺炎衣原體外膜蛋白基因，提示肺炎衣原體感染與冠狀動脈粥樣硬化相關，感染率與疾病的嚴重程度正相關。此外目前的研究還未發現幽門螺桿菌及乙肝病毒感染與動脈粥樣硬化有明顯的關系。
唐朝樞教授介紹說，動脈粥樣硬化是一種炎症疾病的觀點已普遍被接受，最近免疫反應在動脈粥樣硬化的病理發生中的作用日益引起人們的注意。
更有學者甚至提出動脈粥樣硬化是一種自身免疫性疾病，在不穩定斑塊破裂時有炎症的激活和放大的免疫反應發生。抗體及細胞免疫應答均能調控炎症及動脈粥樣硬化，但炎症和免疫在動脈粥樣硬化發生發展中究竟是“因”還是“果”，具體的作用機制仍不清楚。
而早期識別不穩定的動脈粥樣硬化斑塊，尋找其敏感而特異的血清學標志物及炎症和免疫調節的靶點，及早將這一部分高危患者篩選出來，通過抗炎及免疫調節治療阻止或減少動脈粥樣硬化急性心血管事件的發生是當今研究的熱點和方向。
