當腦動脈硬化程度加重並且廣泛時，造成普遍的腦血管流量減少，廣泛影響腦功能並出現特有的臨床症狀時，才稱為腦動脈硬化症。
腦動脈硬化症最常見的臨床表現有：
(1)、神經衰弱征候群：
頭暈、頭痛、失眠、多慮、注意力不集中、記憶力減退(特別是近期記憶)、思維能力緩慢、活動能力下降。
(2)、腦動脈硬化性癡呆：
主要表現為精神情感障礙。不能准確計算和說出時間、地點、人物，出現明顯性格改變，如情感淡漠、思維遲緩、行為幼稚、不拘小節，有時其舉動象平常所說的"老頑童"，嚴重者還可出現妄想、猜疑、幻覺等各種精神障礙。
(3)、假性球麻痺("球"指腦干的延髓)：
表現為四肢肌張力增高，出現難以自我控制的強哭強笑，哭笑相似分不清、吞咽困難伴嗆咳及流涎等。
研究發現，50歲以上的中老年人腦動脈硬化逐漸緩慢起病。脂質代謝障礙是已被公認的形成動脈硬化的重要因素，因此，預防此病應養成良好的飲食習慣，飲食結構要合理，堅持低鹽、低脂、低膽固醇飲食對預防此病有作用。
