酒在中國已有數千年的歷史，自酒問世以來，酒的社會功用被人們發揮得淋漓盡致，而酒在醫學上又有什麼作用？酒對健康有什麼影響呢？
我國傳統醫學認為，“少飲則和血運氣，過量飲酒則傷神耗血”。在循證醫學時代，除了吸煙和肥胖，過度飲酒已成為美國過早死亡的第三位原因。除了酒精成瘾、酒精性肝硬化，大量飲酒不僅是高血壓的常見病因之一，而且會導致酒精性心肌病，在非缺血性擴張性心肌病中占1/3；過度飲酒能顯著增加卒中風險，包括缺血性和出血性卒中，一些惡性腫瘤如胃腸道腫瘤、肝癌也與大量飲酒有關。
早在1978年，美國的研究者Ettinger就發現周末或假期大量飲酒會導致心律失常，尤其是房顫風險顯著升高，稱為“假期心髒綜合征”。之後進行的一些研究提示，飲酒和房顫存在線性關系，大量酒精會產生心肌毒性，同時可導致心律失常，誘發房顫。
2014年發表的一項研究表明，即使適量飲酒，也會導致房顫發生：與不飲酒者相比，每天飲酒1個單位，可使房顫的相對風險增加8%，每天飲酒2個和5個單位，房顫的相對風險分別增加17%和47%。其機制並不十分清楚，可能與酒精縮短心房的有效不應期，或者在易感人群影響迷走神經張力有關。但也有專家指出，畢竟小量飲酒對降低總死亡率、冠狀動脈疾病、糖尿病、心力衰竭和卒中風險也有好處，而小到中量飲酒（每天小於2個單位）僅使房顫風險輕度升高，因此改變飲酒量時應評價可能帶來的臨床淨效益，單單這一項研究結果並不能使小量飲酒、安全飲酒的人受到影響。【注：1個單位相當於酒精12g，即2.8-3.5%啤酒約500ml，40度的白酒約40ml。酒精克數=酒的體積（毫升）×酒的度數×0.8】
有些人平時不飲酒或少量飲酒，偶爾豪飲可以嗎？
研究發現，酗酒者房顫風險增加13%，短期內攝入大量酒精（數小時內飲酒超過5個單位），同樣可以導致酒精中毒，死亡風險增加兩倍；即使偶爾豪飲，也會減少小到中量飲酒帶來的保護作用，因為這種保護作用通常在24小時內消失。大量飲酒有百害而無一利，所以應節制飲酒，切記暴飲傷身。
如果不飲酒，可以開始每天小量飲酒嗎？
專家認為，不飲酒人群一旦開始飲酒，就很難預測是否會出現酒精成瘾。美國有1600萬酒精成瘾者，只有150萬人會尋求並接受正規戒酒治療。事實上，很多長期飲酒者並不能控制適合的飲酒量，戒酒成功率低。因此美國心髒協會（AHA）建議，如果沒有飲酒的習慣，干脆就不要嘗試。
有長期飲酒的習慣，飲用哪種酒最適合？
酒精飲料的種類可能會影響房顫發生，烈性酒與房顫的相關性最大，其次是白酒，啤酒的相關性不明顯。就增加房顫風險來說，啤酒可能較其他種類相對安全。紅酒富含多酚類物質，有抗氧化、抗炎、抗血小板聚集等活性，有助於改善胰島素抵抗和內皮功能，調節血脂水平，對心血管系統有一定的保護作用。推薦每日1杯紅酒（5-6oz，即150-180ml），晚飯前即刻或飯中飲用。
能突然戒酒嗎？
對長期大量飲酒者而言，突然戒酒會增加心髒交感神經活性，降低心率變異性和壓力感受器的敏感性，還可能出現低鎂或低鉀血症，都會導致心律失常。應避免突然戒酒，建議逐漸減少飲酒量，如有任何不適，及時就醫。
總之，奉勸大家“白日放歌莫縱酒”，當心酒不醉人人“自醉”（房顫）！誰知道面前的這杯酒，是補益的良方還是溫柔的陷阱呢？！
