然而，高強度運動會加強胰島素抵抗，導致血糖增高，同時使過氧化脂質分泌增加，氧化應激程度加重，加重並發症。中等強度運動則使葡萄糖利用增加，降低血糖，有益於健康。
有氧運動為中等強度的運動，心率必須達到最大心率的60％~75％。最大心率為220-年齡。比如60歲的人，最大心率為220-60=160，則心率保持在96～120次/分左右的鍛煉才安全有效。
糖尿病患者的運動分三個階段
熱身期
時間為5~10分鐘，以緩慢開始的一些低強度、隨意的運動為主，目的是身體溫暖後，再做輕微的伸展運動(不做跳躍運動)。
有氧運動期
時間20~30分鐘，運動節奏加快，持續運動使肌肉消耗更多的氧，心髒活動增強，出現心跳加快，呼吸加深等。
放松期
將結束體育運動，使四肢保持輕微活動狀態，使心率逐漸下降。例如，原地踏步或漫步，然後再逐漸停止運動。
在運動時，以下注意事項必須牢記。運動時間選擇進餐後1~3小時進行，以避免胰島素作用高峰期進行運動訓練，或注射胰島素部位過度運動；要隨時攜帶易於吸收的碳水化合物，例如，葡萄糖凝膠、葡萄糖片、軟飲料或葡萄干，以備出現低血糖症狀時食用；鍛煉時最好有同伴或家與；保持體液的平衡；水是最好的飲料，每次鍛煉前要喝水；隨身攜帶病情卡。
