就目前而言，不論是藥物治療，還是外科方式或介入治療，都是冠心病治療中不可或缺的重要部分，每一種治療方式都有各自的適應證，相互之間是互補的，是不可替代的。
心血管疾病已經成為威脅人類健康的頭號殺手。自上世紀初開始，人們就為治療冠心病進行不懈的努力，人類最初從緩解症狀來解決其帶來的痛苦，之後逐漸發展出手術根治和球囊支架治療等手段。順應當今科技發展潮流，藥物緩釋支架應運而生。
普通的病人及其家屬，可能更關心，我該選擇什麼樣的手術方式呢？
藥物支架、裸支架孰優孰劣
早在上世紀70年代，醫學工作者嘗試用球囊來擴張狹窄的冠狀動脈，但單純的擴張容易發生術後的再次狹窄，人們敏銳地發現，血管被擴張後植入金屬支架能很好地防止血管的再次“塌方”。但是新的問題又出來了，不安分的病變血管會很快生長出過多的細胞來包繞侵蝕金屬支架，使其發生再狹窄。
那麼，什麼是藥物緩釋支架呢？聰明的研究者發現，給金屬裸支架穿上一層化療藥物的“外衣”，如紫杉醇、絲裂霉素等，可以降低再狹窄的發生，稱之為藥物緩釋支架(DES)。美國食品與藥品監督管理局(FDA)於2003年批准了DES應用於臨床冠狀動脈治療之中，人們似乎在這場冠心病治療的拉鋸戰中看到了勝利的曙光，甚至有人開始慶祝與疾病斗爭中取得了又一勝利果實。
但是，實際情況是，藥物緩釋支架只是較金屬裸支架可降低術後早期支架內再狹窄的發生率，它的遠期療效尚未認定，且遠期血栓發生率高於金屬裸支架。所以，藥物緩釋支架並不能完全取代金屬裸支架，更談不上取代藥物治療和冠狀動脈旁路移植術(又稱冠脈搭橋術，CABG)在冠心病治療中的作用和地位。
此外，費用是DES使用中無法忽略的重要問題。瑞典有報道顯示，使用藥物緩釋支架半年醫療費用並沒有因為其療效而降低，雖然降低了術後的再狹窄率，但為此要多花費18000美元。美國一項調查顯示，如果以藥物緩釋支架取代目前的金屬裸支架，其全國的醫療預算將要增加至少1個百分點。如此巨大的醫療開支，無論對個人還是國家，都是難以負擔的。眾所周知，國內應用藥物緩釋支架的費用是極其昂貴的。在醫療保障體系尚不完善的中國，能否廣泛使用藥物緩釋支架是值得慎重考慮的問題。
“搭橋”與“支架”不可相互替代
上世紀60年代，冠脈搭橋術成為冠心病治療的有效措施，通過大量的臨床試驗對比證實，外科治療冠心病三支病變、左主干病變和合並糖尿病等比單純藥物治療具有明顯的優勢。20世紀70年代出現的經皮冠狀動脈腔內成形術，因為效果明確和創傷小，得到迅速普及，並很快超過外科治療的數量。縱觀冠心病治療發展的歷史，人類應用了眾多治療手段，但冠心病的治療始終在朝著一個方向發展，那就是更加安全、更加有效、更加經濟和微創。
一個問題自然會萦繞在患者和醫生的心頭——CABG和DES到底孰優孰劣？循證醫學早已證實，外科治療和介入治療均有各自最佳的手術適應證，兩者不可互相替代。經皮冠狀動脈腔內球囊擴張術因為其極高的再狹窄發生率(30%？60%)，使其使用受到限制，在球囊擴張後植入支架(金屬裸支架)可降低再狹窄的發生率，但仍然在20%上下。因此，對於簡單的血管病變(單支局限血管病變)是經皮冠脈介入(PCI)較好的適應證，而對於復雜病變(多支彌漫病變，尤其合並糖尿病、三支病變、左主干病變、心功能不全等)外科冠狀動脈旁路移植術仍是最佳的選擇。
以阜外心血管病醫院近幾年的臨床病例為例，接受冠狀動脈旁路移植術的病例大多是無法進行介入治療的病例，或者是估計療效不佳的病例，如慢性完全閉塞病變、糖尿病和左心功能不全等病例。盡管接受外科治療病例的危險程度越來越高，但是冠狀動脈旁路移植術實際的手術死亡率卻越來越低。阜外心血管病醫院近幾年的冠狀動脈旁路移植術手術死亡率穩定在0.7%？0.8%。
外科手術仍是有效治療手段
人們往往容易對外科手術的大創傷、大出血感到恐懼，對術後不適或可能出現的並發症，以及術後恢復緩慢等心存疑慮，所以對已得到證實的、長期有效的冠狀動脈旁路移植術產生了“移情別戀”的想法，開始尋找下一位“女神”。
其實，現代外科技術的日益進步，微創技術、麻醉技術的不斷發展，已經超越了常人的想象，外科手術已不再是讓人望而卻步的事了。例如，傳統方法進行CABG，要在大腿上切一個長長的切口以取出一段大隱靜脈做“橋血管”，而現在在內窺鏡輔助下取大隱靜脈，只需在腿上切兩個小小的切口，就能取出完整的靜脈，不會留下長長的瘢痕，也大大減少了腿部感染的風險，促進了早期下床活動。同樣，不用切開胸骨就能完成性命攸關的搭橋手術已經成為現實。1996年國內已經開展了胸骨旁小切口下的冠脈搭橋手術，1999年阜外醫院也先後實施了胸腔鏡輔助的冠脈搭橋手術，均取得了良好的效果。而機器人輔助的CABG術的出現，已經將手術創傷減小到最少，只需在胸壁上開3個“小窗”，運用機械手的遙控操作即可完成手術。
體外循環技術的出現促進了心髒外科的發展，同時它也能引起全身的炎性反應，造成重要髒器的損傷，延緩術後恢復。非體外循環技術下冠脈搭橋術(OPCAB)就是在跳動的心髒上進行手術操作，避免了體外循環引起的並發症，減少了患者手術創傷，加快了康復時間，降低了住院費用。
冠狀動脈旁路移植術最常用的乳內動脈橋具有極高的遠期通暢率，這是目前任何一種治療方式都還無法比擬的。研究顯示，乳內動脈至前降支的血管橋5年通暢率達96%，而10年仍高達93%，這比目前幾個有關藥物緩釋支架臨床研究的一年通暢率還高。因此，在目前的“藥物支架時代”，外科冠狀動脈旁路移植術仍具有一席之地，仍是冠心病最有效的治療手段之一。
通常術後的疼痛、氣管插管輔助呼吸等帶來的不適，較長時間住在重症監護病房(ICU)等，都會使患者術後產生精神焦慮、緊張，這些都為患者選擇手術治療帶來了擔憂、恐懼。現代麻醉技術的發展，進一步完善了手術後康復的效果。如麻醉快通道技術，就是要求術後即刻或術後1小時內拔去氣管插管，以便病人盡早回到普通病房；術後鎮痛藥物的普遍采用，消除了疼痛給病人帶來的痛苦。這些都減少了心理負擔和身體上的痛苦，讓患者能更加舒適、安全、快速地康復出院。
