曾經研究者對壽星進行血壓檢測，結果發現高血壓病患病率高達64.9%，大大超出人們的想象。為什麼長壽老人的高血壓病患病率這麼高？患了高血壓病，為什麼還能長壽呢？
一、從高血壓病類型來看，大部分長壽老人的高血壓病屬於只有收縮壓升高，而舒張壓在正常范圍內的“純收縮期高血壓病”。
這種類型的高血壓病是由於主動脈及周圍動脈粥樣硬化，使心髒射血時動脈系統內驟增的血容量得不到緩沖，從而迫使收縮壓增高的緣故。衰老是導致動脈粥樣硬化的最重要原因，因為隨著年齡增長，主動脈和周圍動脈的彈力層發生鈣質沉著，使血管彈性減弱，硬度增加，血管內膜增厚。
加上長年累月的類脂質在內膜上沉積，逐漸形成動脈粥樣硬化。上述壽星均年愈九旬．已接近最高自然壽限，正如橡皮管久用變硬一樣，普遍發生動脈粥樣硬化，因此高血壓病患病率特別高，應該說這既是病理性也是生理性老化的必然結果。
二、這些長壽老人中往往並不存在高血壓病的主要致病危險因素。
超重肥胖是高血壓病的首要危險因素，而長壽老人中86％屬消瘦體型，沒有肥胖體型。此外，高脂、高鹽飲食是高血壓病的第二位危險因素。長壽老人食物中素多葷少．每曰攝入脂肪量僅38.7—45.1克，食鹽量10克左右，都屬適當水平。
缺少體力活動是高血壓病的第三位危險因素．而長壽老人大多一輩子堅持體力活動或體育鍛煉，如90高齡後仍然有62.4％的人每日體力活動保持在兩小時以上。再加上處世樂觀、生活規律、營養適中、戒煙少酒、講究衛生等合理的生活方式，這些因素的作用推遲了高血壓病的發病年齡。
據調查，大多數長壽老人是在七八十歲後患上高血壓病的，較一般年齡推遲了20年左右。同時．這些因素也減慢了高血壓病的病理進展。上述長壽高血壓病患者中，屬川級以上高血壓病者，即收縮壓等於或大於180毫米汞柱，和(或)舒張壓等於或大於110毫米汞柱者只占34％，大多數病人病程進展緩慢，90高齡時仍屬輕、中型高血壓病，心、腦、腎等器官尚無或僅有輕度損害，因而有了高血壓病還能活過百歲。
三、高齡老人的血壓演變也有其獨特之處。表現在：第一，血壓隨年齡增長而緩慢下降。
由於血壓的緩慢下降，高血壓病在長壽老人中有不治自愈傾向。如辛亥革命老人周武彝，92歲時血壓值為160/80毫米汞柱，96歲時降至120/70毫米汞柱，其後又活了7年。高血壓病的自愈傾向與血壓隨增齡而下降，可能都是老化的必然結果。例如紅細胞減少，血容量降低，心髒收縮力下降，心排血量減少等，這些因素必然導致血壓下降。第三，長壽高血壓病患者與正常血壓者的死亡終年相近．可見高齡老人的高血壓病不會影響壽命。
在人類生命的長河中，由於各種不利環境因素的影響以及遺傳基因與生俱來的安排，隨著時光的流逝，人體的務器官系統都要逐漸老化。對於動脈粥樣硬化這類疾病，人們既應控制高脂飲食，堅持適當體力活動，以預防其提前到來，又要看到高齡期後動脈硬化是必然趨勢，至少在今天還不能完全避免。
因此，中年以後高血壓病發病率逐漸上升的趨勢，目前尚難完全控制。基於上述長壽老人高血壓病的演變規律，高血壓病患者只要講究合理的生活方式，並在醫生指導下長期堅持藥物治療，將血壓控制在較低水平，就一定可以阻抑高血壓病的病程進展．預防心、腦、腎等重要髒器的損害，爭取享受天年。
