有關動脈瘤的手術時機，仍存爭論。所謂“早期手術”為SAH後48～96小時以內，而“晚期手術”則指SAH以後10～14天。通常早期手術的理由在於：①由於再出血多在SAH之後，所以早期手術可以減少再出血的危險。②由於血管痙攣多出現在SAH後6～8天（極少在SAH前3天）。早期手術後有利於進行3H治療，而無動脈瘤破裂的危險。⑧早期手術有利於沖洗與血管接觸的潛在性致血管痙攣物質。④盡管手術死亡率稍高，但總的說來，死亡率是低的。
而主張晚期手術的理由為：①SAH後立即出現的嚴重炎性和腦水腫狀況，此時必須過度牽拉腦組織，同時炎性和水腫腦組織牽拉時極易損傷。②來不及溶解的血凝塊影響手術。③早期手術術中破裂的風險高。④早期機械性損傷血管後，血管痙攣發生率可能較高。
有利於早期手術的因素
1、患者全身狀況好。
2、患者神經系統狀況好（Hunt分級<Ⅲ級）。
3、大量蛛網膜下腔積血增加繼發血管痙攣的可能性和嚴重性。如果央閉了動脈瘤則容易治療血管痙攣。
4、考慮到處理與夾閉動脈瘤合並的狀況，如血壓不穩定，頑固性癫痫等。
5、SAH所致的大血凝塊產生的占位效應。
6、早期多發再出血。
7、考慮有再出血征象。如出現後交通支動脈瘤所致動跟神經麻痺，而復查血管造影提示動脈瘤增大。
有利於晚期手術的因素
1、患者全身狀況差。
2、患者神經系統狀況差（Hunt分級>Ⅳ級），當然這一點也存爭議，有人考慮到再出血的危險性和死亡率，盡管分級差的患者，也要早期手術治療。
3、由於動脈瘤大或顯露困難部位的動脈瘤不易夾閉時，如基底分叉或中央性基底動脈瘤、巨大動脈瘤等。
4、CT提示顯著腦水腫。
