風濕性心瓣膜病是我國最常見的心髒病，又稱風濕性心髒病，簡稱風心病。在成人心血管疾病中約占40%。臨床上以單純二尖瓣病變最為常見，占70%至80%，二尖瓣合並主動脈瓣病變次之，占20%至30%。多在冬春兩季發病，以兒童及青少年多見，並具有反復發作的傾向。
風心病的早期可以無症狀，隨著病情加重會出現乏力、心慌氣短、陣發性呼吸困難、咳嗽、吐泡沫樣痰現象，或見咯血、胸痛、吞咽困難、口唇深紅、兩顴紫紅色。到了晚期則會出現各種並發症，如發燒、下肢腫脹、腹水、感染性心內膜炎、栓塞、心功能衰竭甚至心髒驟停、猝死。
一般來說，風心病早期發現，及時規范地進行藥物治療，完全可以有效控制，避免反復發作而導致心髒瓣膜的損害和心功能的損害。此時並不需要手術治療，醫生會根據患者的相應症狀進行抗風濕、強心、利尿等內科保守治療。其主要作用就像趕馬車，可以起到加鞭以增強心髒功能或減輕心髒負擔的功效。
但是，一旦出現心髒擴大、房顫、明顯心功能不全等符合手術治療的症狀時，患者就應該及時手術。否則病情到了失代償的臨界點就不能做手術了。
很多風濕性心髒病(風心病)患者，盡管病情已經發展到了需要手術的程度，但是患者由於懼怕心理，希望采用保守治療方法，遲遲下不了手術的決心，這是非常危險的。拖延手術的後果，極有可能導致猝死。
因此，風心病發展到需要手術的程度時，千萬不能遲疑。通過手術置換人造心髒瓣膜，如同在心髒上安裝了“人工閥門”，在改善血流和心肺功能的同時，還可以大大提高患者的生活質量。
