隨著社會發展、醫學進步，人類壽命也隨之延長，人口老齡化日益明顯。已有統計顯示，我國60歲以上老年人口占國內總人口的10％以上，我國65歲以上老年人口占總人口的7％以上。這說明我國已在步入老齡社會。老年人生理和心理等多方面均處於衰退狀態，多數老年人同時患有多種疾病，通常為慢性病，需要長期治療，用藥種類較多，藥物不良反應也明顯增加。因此，保證老年人有效、安全用藥，是值得全社會共同關注的問題。老年人的生理改變，尤其是肝腎功能的減退，導致機體對藥物的吸收、分布、代謝和排洩等功能減退，所以其不良反應發生率是青年人的2~3倍。因此，老年人用藥應該遵守以下原則。
（一）避免不必要的用藥
老年人應盡量少用藥物，切忌不明病因就隨意濫用藥物，以免發生不良反應或延誤疾病治療。老年人因衰老產生的改變和疾病之苦，有些可以通過飲食（低脂、少鹽、少糖、必要的維生素和礦物質）和生活方式(起居有序、心情愉快、適當體力和腦力活動)的調整，以及不良習慣或危險因素（吸煙、酗酒、偏食、肥胖等）的糾正，達到身體健康、減少病痛、延緩衰老的目的。堅持適當的戶外活動，保持樂觀心態，防病於未然往往勝過吃藥。
（二）選用藥物忌品種過多
老年人因多病，治療時用藥的品種也較多，約1/4老年人同時服用4~6種藥，因此藥物副作用發生率也較大，約15%，且發生率與用藥種數成正比。多種慢性病綜合治療時，用藥品種應少而精，一般不超過5種。盡管老年人患病時可並發多種病症，但應根據病情的輕重緩急合理用藥。一般先服用急重病症的治療藥物，待病情基本控制後，再適當兼顧其他方面的藥物。謹防出現服藥一大把，樣樣病都一起治的現象。
（三）掌握最低有效用藥劑量
老年人的用藥劑量應根據年齡、體重和體質情況而定。由於老年人對藥物耐受力差、個體差異大、半衰期延長，對老年人用藥劑量必須十分慎重。60歲以上老年人的用藥劑量為成年人的3/4，而中樞神經系統抑制藥，應當是成年人劑量的1/2或3/4作為起始劑量。為慎重起見，對老年人的用藥最好從小劑量開始，如能進行血藥濃度監測，則可更准確地根據個體差異調整用藥劑量。
（四）選擇適宜的用藥時間
掌握好用藥的最佳時間可以提高藥物療效，減少不良反應。老年人一般都患有健忘症，常常忘了服藥或不按時服藥，為防止這一情況，老年人應當在家屬、親友的協助和監護下用藥。按醫囑服藥是提高療效和避免意外事故發生的重要保證。
（五）選擇簡便、有效的給藥途徑
口服給藥是一種簡便、安全的給藥方法，應盡量采用。急性疾患可選擇注射、舌下含服、霧化吸入等給藥途徑。根據老年人的特點適當選擇劑型與包裝，從各方面注意，便於給藥方案的落實，必要時給予指導或監督。選擇便於老年人服用的劑型。有些老年人吞服片劑或膠囊有困難，尤其是劑量較大或藥物種類較多時更難吞服，可能時選用顆粒劑。
（六）遵從醫囑忌有病亂投醫
有些老人憑借自己“久病成醫”的經驗，不經確診就隨便用藥或加大用藥劑量，這種做法對體質較差或患多種慢性病的老人尤為危險。有的老年人看別人用某種藥治好了某種病便效仿之，忽視了自己的體質及病症的差異。老年人得病，長期、慢性是其特點之一，因此易出現亂投醫現象。那些未經驗證的秘方、單方，無法科學地判定療效，憑運氣治病，常會延誤病情甚至釀成藥物中毒，添病加害。建議大家一旦身體出現不適，盡量去醫院看醫生，先弄清楚病情，再對症下藥。
（七）不要輕信廣告宣傳忌濫用補藥
體弱的老年人可適當辨證用些補虛益氣之品，但若為補而補，盲目濫用，很可能適得其反。還有的老年人聽信廣告用藥，今天見廣告說這種藥如何如何好，便去藥店買來這種藥吃，明天又聽說那種藥如何如何，便又改用另外一種藥，藥品種不定，多藥雜用，不但治不好病，反而容易引起毒副作用。
