心律是心髒跳動的節律，正常人心髒的跳動是有規律的，象鐘擺一樣"滴答""滴答"，非常穩定地按照一定的節律跳動。如果心髒跳動的節律失去規則性，則稱為心律失常。
心髒內的激動起源或者激動傳導不正常，引起整個或部分心髒的活動變得過快、過慢或不規則，或者各部分的激動順序發生紊亂，引起心髒跳動的速率或節律發生改變，就叫做心律失常。早搏、心動過速、心動過緩、房顫、室顫均為心律失常的病症。
心律失常通常包括兩種狀態：
一、是可感知的，即患者能感受到心跳異常帶來的不適感;
二、是心電圖上能顯示的心跳異常，叫心電傳導異常。
三、可能患者短期或者長期都不會察覺不適。
心律失常的選藥很重要
心律失常常見於各種原因的心髒病人，少數類型也可見於無器質性心髒病的正常人。其臨床表現是一種突然發生的規律或不規律的心悸、胸痛、眩暈、心前區不適感、憋悶、氣急、手足發涼和暈厥，甚至神志不清。
有少部分心律失常病人可無症狀，僅有心電圖改變。如果有以上症狀，應警惕自己患了心律失常，須及時到醫院心血管專科就診，以免延誤病情。
關鍵在於對引起心律失常的病因作出正確的診斷，也就是說心律失常究竟是"內憂"(心髒病)引起的，還是"外患"(非心髒病)引起的。對於"內憂"引起的，要積極"安內"治療心髒病變;
對於"外患"(非心髒病)引起的，通過對症治療如控制感染、糾正電解質紊亂、補充鉀鹽、停用某些藥物等，心律失常隨之消失。
少數老年人由甲亢引起的心房顫動，往往會誤診為冠心病所致，如不控制甲亢，就難以控制心房顫動。這類心律失常的治療還應注意選用合適的抗心律失常藥物。
目前常用的藥物眾多。
如能合理地選用抗心律失常藥物，可以取得較好的療效，應當提醒的是，老年人心律失常的治療一定要在醫生的觀察、指導下進行，切勿自己隨意用藥。
是因為老年人對藥物的耐受性差，容易引起副反應(如奎尼丁易致暈厥);所以使用藥物治療心律失常時務必謹慎，盡量做到安全、有效，劑量不宜太大，服藥過程需密切觀察。
