突發喘憋，是一種常見的臨床急症，表現為急性呼吸困難，如不能得到及時處理常可危及生命。由於突發喘憋的病人通常已經存在嚴重的基礎疾病，病人的代償功能已較差，因此，准確的診斷和快速處理是救治突發喘憋病人的關鍵。
快速診斷的思路
臨床上引起突發喘憋的疾病較多，但90%以上是由嚴重心、肺疾病引起，由於其發病機理不同，兩者在治療上有很大差別。所以鑒別是心源性還是肺源性疾病非常重要。一般情況下可按右圖表思路進行鑒別：
有助鑒別的輔助檢查
以上方法再結合其他必要的輔助檢查，基本可以對一般心肺疾病進行鑒別診斷。但是臨床上突發喘憋的大多是中老年病人，常常心髒病史和肺疾病史並存。要快速並准確鑒別其病因尤其困難。而快速測定血漿腦利鈉肽（BNP）有助於鑒別心源性和非心源性喘憋。研究表明，血漿BNP濃度是有症狀的、無症狀的患者心室功能障礙的敏感指標，在心功能好轉時其濃度也隨之下降。而原發性肺疾病基本不影響BNP的水平。FDA建議BNP用於區分是否為心源性哮喘的臨界值是100pg/ml。BNP大於450pg/ml時診斷為心源性哮喘的陽性預測價值高於90%；NT-proBNP或BNP對診斷急性心力衰竭有重要意義。
另外，仔細聽診患者是否存在第三心音亦很有價值，盡管陽性率不高，但是具有較高的特異性。觀察呼氣峰值流速（PEFR）在鑒別心源性呼吸困難與肺源性呼吸困難亦很有作用；PEFR值＞150L/min提示有可能為心源性，而＜150L/min提示可能為肺源性，由於PEFR值在120～220L/min之間有重疊，所以鑒別有一定局限性。＜120L/min的PEFR值幾乎都是肺源性，而相對較高的PEFR值＞220L/min幾乎只是心源性，離重疊區越遠，鑒別越准確。此法更適合基層醫院應用。
常見的喘憋原發病
臨床上引起突發喘憋的疾病包括：各種原因所致的急性心力衰竭、肺部或胸膜疾病、上呼吸道病變和其他引起呼吸困難的疾病等。其中，尤以急性心肌梗死、風濕性心髒病和心肌病等導致的急性肺水腫、肺栓塞、支氣管哮喘急性發作、自發性氣胸和急性呼吸窘迫綜合征較為常見。
急性心肌梗死該病引起喘憋的更重要原因是大面積的心肌梗死引起急性心力衰竭。老年人急性心肌梗死症狀可不典型並有一部分是無痛性的，常常以突發喘憋為首發症狀，因此心電圖檢查及心肌損傷標志物（CK-MB、肌鈣蛋白T或I等）檢測對這類病人的鑒別診斷十分重要。
風濕性心髒病該病常引起心瓣膜病變，以二尖瓣和主動脈瓣狹窄或關閉不全多見。在感染、勞累等誘因下引起急性左心衰竭，患者出現喘憋症狀、伴有痰中帶血或者血痰，甚至大咯血或者粉紅色泡沫樣痰。患者多有風濕熱、風濕性關節炎或者風濕性心髒病史和體征，結合相關實驗室檢查和超聲心動圖一般不難診斷。
心肌病和心肌炎擴張型心肌病、病毒性心肌炎患者在感染、勞累等誘因下可發生急性左心衰竭、心律失常，引起喘憋症狀。病毒性心肌炎患者在發病前1～2月內多有發熱、全身乏力等感冒樣症狀，或者消化道症狀。然後出現呼吸困難、心悸、水腫，甚至出現阿-斯綜合征、心力衰竭或者休克。擴張型心肌病以全心增大、室壁變薄並彌漫性搏動減弱的心功能障礙為特征。需結合必要輔助檢查進行排除性診斷。
心包填塞感染、結締組織病、尿毒症等可以造成急性心包炎或者心包積液，大量心包積液時可出現明顯的呼吸困難。患者出現胸悶氣喘、前傾坐位或端坐呼吸、發绀等症狀。體查發現心尖搏動減弱甚至消失、血壓下降、奇脈、心濁音界呈球形或燒瓶狀。急性者心界增大可不顯，胸部X片可見心影增大，肺部沒有明顯的充血征象。心電圖可見廣泛性ST段弓背向下型抬高、低電壓或者電交替，沒有病理性Q波。超聲心動圖對診斷極有幫助，心包穿刺有助於明確病因及治療。
急性肺栓塞急性肺栓塞是臨床常見而又易誤診的急症，我國的誤診率達70%左右，常與急性心肌梗死混淆。其病死率高，所以快速作出正確診斷十分重要。英國2006年急性肺栓塞規范化診療流程建議對於任何呼吸困難、胸痛、咳嗽和咯血的患者，都要考慮急性肺栓塞的可能。
支氣管哮喘或喘息型慢性支氣管炎急性發作前者多在兒童或青少年起病，發作是兩肺布滿哮鳴音，緩解後症狀大多消失，常有家庭或個人史，支氣管舒張實驗陽性。一般診斷較易。後者多見於老年人，有慢性咳嗽史，喘息長年存在，有明顯肺氣腫征，兩肺可聞及濕啰音；診斷應特別與心源性哮喘鑒別。
氣胸常為自發性氣胸，特別是張力性氣胸時，喘憋症狀尤為明顯。應當注意的是老年病人，在合並基礎肺部疾病時較容易發生，這些原發病常掩蓋氣胸的臨床表現。據統計有80%的老年氣胸表現為呼吸困難，而胸痛症狀不明顯。如果氣胸發生在左側，會出現左側胸痛，心電圖出現異常Q波，酷似心肌梗死，但氣胸引流後心電圖恢復正常。所以在住院的老年病人突發喘憋時，按照其他疾病治療後症狀仍未緩解時要與自發性氣胸鑒別。
上氣道阻塞對於顱腦損傷、昏迷、重症心肺疾病患者出現突發喘憋時，首先要檢查氣道是否有異物。患者常有典型的“三凹征”。
急性呼吸窘迫綜合征呼吸困難的特點是呼吸深快、費力，胸部緊束感、嚴重憋氣且不能用通常的吸氧療法改善，亦不能用其他原發心肺疾病解釋。早期體征可無異常，後期多聞水泡音。現在對此病診斷標准並非特異性，必須排除大片肺不張、自發性氣胸等疾病。
彌漫性泛支氣管炎急性發作此病在各種年齡段均可發生。常表現為喘憋、心動過速、哮鳴音和濕啰音等。肺功能表現為限制性通氣功能障礙。該病急性發作如果症狀嚴重常與其他疾病混淆，據日本流行病學資料總結表明：84.8%患者合並慢性副鼻窦炎或有慢性副鼻窦炎家族史；此病誤診率達80%～90%。發病的最初診斷常為其他呼吸道疾病，如慢性支氣管炎、支氣管擴張、支氣管哮喘、肺氣腫等占90%，而診斷為彌漫性泛支氣管炎的僅占10.0%，所以應提高對本病的診斷意識。
其他高通氣綜合征、焦慮可引起喘憋；肺癌由於5-羟色胺分泌過多引起類癌綜合征亦可引起喘憋發作。據報道一些藥物也可導致突發喘憋，主要有：維生素K1、葡萄糖酸鈣、氨溴索、凱西萊、復方杏仁膠囊等。
