心髒病是腦中風的一大病因。而中青年最高發的“風濕性心髒病”，因為早期症狀不明顯，易被誤診，成為中青年腦中風導致偏癱的最主要原因。
心髒病的發病存在這樣的趨勢：老年人冠心病，嬰兒先天性心髒病（簡稱先心病），中青年風濕性心髒病（簡稱風心病）。
年輕人多發的風心病，因常被忽略，不少人造成腦中風才始知患有風心病。
風心病變腦中風
“腦中風”“心髒病”兩個名詞在患者看來，似乎風馬牛不相及。但以專業醫師的眼光，得了心髒病就必須預防腦中風。中青年高發的風濕性心髒病占腦栓塞的40％以上。這是什麼原因呢？
上海遠大心胸醫院心內科主任孟慶智介紹，風濕性心髒，又稱為風濕性心髒瓣膜病，心髒的二尖瓣狹窄占發病原因的90％以上。增厚腫脹的瓣膜表面出現小的贅生物上容易形成血栓，在增厚、變形而粗糙的瓣膜上也可產生附壁血栓，這些血栓脫落後隨血流進入腦內，就發生了腦栓塞。
1/3患者有“風濕熱”病史
需要注意的是，在患上風濕性心髒病之前，1/3患者肯定有過風濕熱病史。吳同果指出，華南地區天氣潮濕，本來就是風濕熱的高發地區。風濕熱可表現為風濕性咽喉炎、風濕性關節炎、風濕性心肌炎等，其致病微生物是A型溶血性鏈球菌。急性發作時通常以關節炎較為明顯，急性發作後常遺留輕重不等的心髒損害，尤以瓣膜病變最為顯著，形成慢性風濕性心髒病。
1/3無明顯症狀，易被忽略
聽起來是心髒病，但此風心病不同於其他類型，它總是靜悄悄地發病。孟慶智介紹，多數風濕熱發作症狀並不典型，很多患者常把發病時的發熱、乏力誤為一般的感冒發燒。
風心病的最典型症狀是勞累型氣促、心慌，患者做爬樓梯、爬山等稍微勞累的活動時，同齡人還沒有明顯勞累的感覺，自己卻已經出現呼吸困難、心慌咳嗽等症狀。除此之外，有少數患者還有咳嗽、痰中帶血症狀。
但是，有1/3患者根本沒有典型症狀。統計顯示，其余近七成患者起病時都不知自己患有風濕性心髒病。到心髒損害已經很嚴重，出現心肌梗死或者腦梗死等之後，方才察覺病情。
