硝酸甘油是防治冠心病心絞痛的特效常用藥品之一，它起效快、作用維持時間短，舌下含化後1-2分鐘起效，心絞痛既可緩解，作用持續時間一般為10-30分鐘。有時病人在解大便前、上樓梯時，也可先含服硝酸甘油片，以預防心絞痛的發作。因此，很多病人將它視為“救命藥”，經常放在身邊。但是使用硝酸甘油時應注意以下幾點：
1 硝酸甘油片不能吞服，而要放在舌下含服 。這是因為吞服的硝酸甘油在吸收過程必須通過肝髒，在肝髒中絕大部分的硝酸甘油被滅活，而使藥效大大降低。我們每個人的舌頭下面有許多血管醫學上叫舌下靜脈叢，硝酸甘油極容易溶化，當把它含在舌下時，溶化了的藥物能直接入血，因此不但起效快，而且藥效不會降低。硝酸甘油味稍甜並帶有刺激性，所以合格的硝酸甘油不但應溶化得，而且含在舌下要有燒灼感，這也是藥物有效的標志之一。
2 硝酸甘油是一種亞硝酸鹽，過熱見光都極易分解失效。故應放玻璃瓶內，旋緊蓋密閉保存；有人放在明的玻璃瓶或紙袋內保存是透不妥當的。硝酸甘油可放在15~30°c的室溫下，也可以保存在冰箱中，攜帶硝酸甘油，切勿放在貼身的衣服兜裡，以免受體溫影響降低藥效。硝酸甘油的有效期一般為1年，如病人每天反復開蓋取藥，藥物受溫度、濕度和光線的影響，其有效期只有3—6個月。因此，使用硝酸甘油要注意失效期，每次取藥時應快開、快蓋用後蓋緊。對隨身攜帶的藥物更要及時更換。硝酸甘油是應急搶救藥物，每次更換藥物都應確定其有效性。目前市售藥物中，有的含在舌下十幾分鐘都不溶化，這種藥物不能使用。
3 含硝酸甘油時，宜取坐位，或靠牆下蹲位。這是因為硝酸甘油能使全身靜脈擴,靜脈容量增加，病人直立時，由於重力的原因大量的血液積存在下肢，造成相對的血容量不足，使血壓下降，出現頭暈，甚至昏倒。平臥位含藥雖不會發生體位性低血壓，但因回心血量增加，加重心髒負荷，也會使藥效減弱。
4 硝酸甘油能使腦壓和眼壓升高，所以青光眼、腦出血時慎用。至於靜脈用的硝酸甘油則主要用於急救，需要有醫生掌握，從靜脈輸注。
