冠心病的遺傳性並不明確，可以肯定的是具有明顯的家族傾向，其遺傳機制尚不清楚。研究指出，父母中有1人患冠心病，子女患病幾率是平常人的2倍;尤其是父母在50歲以前患有心肌梗塞，子女誘發冠心病的風險更大。
一部分原因可能是因為一些冠心病危險因素高血壓、某些類型的高脂血證、肥胖特點，性格特征等均具有遺傳傾向。究其發病機制可能與下列因素有關：
(1)常染色體顯性遺傳所致的家庭性高脂血症是這些家庭成員易患本病的原因之一。
(2)一些冠心病的危險因素，如高血壓、糖尿病、肥胖特點、性格特征等具有遣傳傾向，是家庭成員易患本病不可忽視的重要因素。
(3)同一家庭中不良生活習慣的影響，諸如共同的高脂、高熱量、高鹽等飲食習慣，父母吸煙導致子女吸煙或被動吸煙的不良習慣等等，均可造成冠心病的家庭傾向。更多的學者認為，冠心病具有明顯家庭性的特點，是多種因素共同作用的結果。遺傳因素是其內在原因，它只有和其它危險因素相結合，才能使冠心病的發病率升高。
另一研究發現，雙親為動脈粥樣硬化家系子女，其血中總膽固醇、脂蛋白及麟脂等的濃度均高於對照組。1996年美國的一項研究表明，60歲前患冠心病者的比例高3倍。這提示早發型冠心病者的兄弟姐妹亦為冠心病的高危人群。由此推測，父母動脈粥樣硬化體質脂代謝異常，有向子女傳遞的可能性。另外，同一家庭中，生活環境，起居習慣、飲食結構以及父母吸煙對孩子的影響等等，均可造成冠心病的家庭傾向。
專家認為，冠心病雖然具有一定的家族性，但不一定會遺傳。導致遺傳的可能原因與該病的危險因素有關，因此進行科學的預防，可以有效降低該病的發生幾率。
