近年來，一種名為阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征（鼾症）的疾病引起了國內外醫學界的廣泛關注。2011年3月21日是世界睡眠日，今年的主題為“關注中老年睡眠”。
打鼾者死亡率上升近四倍
專家介紹，在中青年阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征患者中，有不少是肥胖人群。一位40多歲的中年女士，體重100多公斤，睡覺時經常窒息。她恐懼睡覺，擔心會睡過去，每天都要讓老公喊醒自己。日前，家人一早發現她突然昏迷，以為是中風，急忙送到醫院神經內科急救，經診斷為睡眠呼吸暫停，是肥胖導致的氣道狹窄，遂轉入呼吸科治療。經呼吸機治療後，她終於能安心睡覺了。
一項追蹤調查顯示，如果有心髒病，又恰好打鼾，死亡率是那些病情程度相似、但不打鼾的患者的3-4倍。
“因為我們的機體需要氧氣，而一旦呼吸不通暢，體內發生缺氧，就會出現一系列損害，例如血管的炎症反應，重要髒器的細胞凋零，同時誘發血壓上升、體內激素代謝紊亂等一系列問題。事實上，現在醫學界已經明確，打鼾已經是心腦血管疾病的一項獨立危險因素。”
中國睡眠研究會理事、省級機關醫院呼吸科主任陸甘告訴記者，他們對冠心病人進行睡眠監測和冠狀動脈造影，發現有睡眠呼吸暫停的病人冠狀動脈粥樣病變顯著高於對照組。睡眠呼吸暫停者中出現心絞痛、心肌梗死比例高達85.8%。
“惡性打鼾”四者有其一
南京同仁醫院執行院長朱正宏博士介紹，打鼾發生原因較為復雜，但本質是上呼吸道（主要指鼻、口腔、咽、喉）的某些部位發生了狹窄。肥胖的人愛打鼾是因為咽腔過多的脂肪堆積，老年人打鼾多是因為年紀大了，咽腔肌肉發生了松弛。有些人打鼾是舌體肥大，有些人是上下颌骨發育不完善，導致骨性咽腔狹窄。
朱院長介紹說，單純打鼾最多影響同屋人睡眠而已，而睡眠呼吸暫停的“惡性打鼾”可引發一系列健康問題。 據統計，在打鼾的人群中，每4個就有一個患有“惡性打鼾” 。
