美國心髒調查研究，對5209人進行了時間長達30年之久的觀察和隨訪。他們的計劃安排是，每隔2年為進行觀察的對象做一次全面的健康檢查。這些檢查包括心髒病史的詢問、體格檢查，如測量
血壓和肺活量等生理檢查項目，還要作心電圖檢查、有關的血液化驗。
對高血壓的診斷，他們采取的標准是收縮壓至少達到160毫米汞柱，或者舒張壓至少達到95毫米汞柱。其中有一項或兩項兼有者，即診斷為高血壓病。
如果多次測得的收縮壓低於140毫米汞柱和舒張壓低於90毫米汞柱的人為血壓正常。
血壓界於上述二者之間的，稱為“臨界高血壓”。血壓在臨界高血壓水平的人，有可能發展為高血壓病。
對於被觀察的5000多人，第一次檢查的時候，已經確定了他們都沒有患冠心病的證據。但是，在長達30年的隨訪觀察中，有708人出現了心肌梗死，其中男病人多於女病人。
