心血管系統擁有許多血管，這些血管將各種各樣的物質運送到你身體的每一個細胞裡。在這些物質中有氧氣、燃料（葡萄糖）、建築材料（氨基酸）。維生素以及礦物質。被稱作毛細血管的微小血管在肺部吸收氧氣排出二氧化碳，這樣我們的血液就得到了氧氣，與此同時，肺部的二氧化碳則被我們呼出。這些血管伸入心髒，而心髒則將血液擠壓至全身上下各個細胞。在各個細胞處，血管形成一個毛細血管網絡，為細胞輸送氧氣和其他養料並帶走細胞中的代謝廢物。氧氣以及葡萄糖是身體的各個細胞制造能量所必需的物質；而細胞中的代謝廢物則是指二氧化碳和水。
為細胞提供營養物質和氧氣的血管叫做動脈，而從細胞裡帶走代謝廢物及二氧化碳的血管叫做靜脈。動脈血比靜脈血要紅，這是因為動脈血裡攜帶氧氣的物質是血紅蛋白，它其中含有鐵元素。動脈裡的壓力也要比靜脈大。正如所有的血液要從細胞回流到心髒一樣，所有的血液也都要經過腎髒。在那裡，代謝廢物被清除出血管，轉變成尿液，並儲存在膀胱裡。
實際上“心髒病”這個名稱是不正確的。主要危及生命的疾病是動脈疾病。年復一年，動脈血管壁上開始形成沉積物。它們被稱為動脈血斑或動脈粥樣化。“動脈粥樣化”這個詞來源於希臘語中“粥（porridge)”這個詞。之所以這樣叫是因為動脈中沉積物與濃稠的粥非常相似。這種動脈沉積的現象叫做動脈硬化症，而且它只在身體的某些部位發生。患了動脈硬化症，血液會比正常的血液粘稠，並含有凝塊，在它們的共同作用下，動脈會出現阻塞，從而使血液流動中斷。如果這發生在為心髒給養的動脈血管裡，那麼，由它們負責給養的那半邊心髒就會因缺少氧氣而死。這叫做心肌梗塞或心髒病。在出現這種情況之前，許多人被診斷為心絞痛——由於為心肌提供氧氣和葡萄糖的冠狀動脈被部分阻塞，心髒獲得的氧氣受到限制，因而引起胸口疼。這種情況通常發生在我們用力或者承受壓力的時候。
假如血管阻塞發生在大腦裡，那麼一部分大腦就會死亡，這就是中風。我們大腦裡的動脈非常脆弱。有時候引起中風的並不是血管阻塞，而是動脈破裂，這就是腦溢血。如果阻塞發生在腿部，就會引起腿部疼痛，這就是血栓症的一種（一個血栓就是一個血塊兒）。當體表的動脈發生阻塞時，就會在手部或腿部等處造成體表循環不暢。
綜上所述，造成所謂“心髒病”的主要原因有兩個：第一，動脈硬化（動脈裡沉積物的形成）；第二，血塊的出現（濃血）。然而，還有第三個問題能夠並且通常會伴隨著動脈粥樣硬化一道出現，那就是動脈硬化——動脈的變硬。動脈是有韌性的，不管是不是有動脈粥樣硬化的出現，它都會隨著時間的推移逐漸失去彈性而變硬。原因之一是缺少維生素C，因為如果缺乏維生素C人體就無法產生膠原質，而膠原質能夠讓皮膚及動脈保持柔軟。動脈硬化、動脈粥樣硬化和濃血都會使我們的血壓升高，從而使我們更容易患血栓症，心絞痛，心髒病或者中風。
