據報道，馬克·格拉德溫博士和心髒病專家理查德·坎農博士發現了亞硝酸鹽的藥用價值。他們給健康的志願者注入微量亞硝酸鹽，結果志願者體內血液流量增加了兩倍，而當志願者運動時，體內的亞硝酸鹽含量馬上直線下降，說明身體正在積極使用亞硝酸鹽。所以，科學家認為，亞硝酸鹽可以用作藥物，用來治療鐮狀細胞血症、心髒病、腦動脈瘤等和血液流量有關的疾病。
不過值得注意的是，高劑量的亞硝酸鹽還是會產生很大毒性。誤食了亞硝酸鹽會導致亞硝酸鹽類食物中毒，長期使用甚至會導致食道癌和胃癌。
據報道，科學家目前還缺少臨床試驗證明亞硝酸鹽可以治療心髒病等疾病。所以，科學家正在積極征集志願者進行臨床試驗，並開始尋覓合適的藥物生產商負責研發亞硝酸鹽類藥物。
專家解讀
亞硝酸鹽誤食會中毒目前還不能作為藥用
海軍總醫院藥劑科孫忠實主任10日告訴記者，目前治療心髒病方面的藥物，多是硝酸酯類的化合物。
孫主任說，現在總能看到因為誤食亞硝酸鹽而發生集體中毒的事件，因此，亞硝酸鹽還不能作為藥用，不過亞硝酸鹽和硝酸酯類化合物具有相似的作用機制，它們都能產生一氧化氮。今後具有毒性的亞硝酸鹽能否作為藥用，現在還不好說。
鏈接 亞硝酸鹽主要指亞硝酸鈉，亞硝酸鈉為白色至淡黃色粉末或顆粒狀，味微鹹，易溶於水。外觀及滋味都與食鹽相似，並在工業、建築業中廣為使用，肉類制品中也允許作為發色劑限量使用。
由亞硝酸鹽引起食物中毒的機率較高。食入0.3～0.5克的亞硝酸鹽即可引起中毒甚至死亡。
