一般說，高血壓病患者仍然可以在醫生的督導下參加體育活動。但是，冬泳是在強冷環境下的一種體育活動，身體在冷水的強冷刺激下，全身皮膚的血管發生急劇收縮，強迫表皮血管中血液回流內髒及深部組織，因而會引起血壓的暫時升高。高血壓病人原來血壓便高，並且多伴有程度不同的血管硬化，特別是舒張壓經常在100毫米水銀柱以上者，更表明血管彈性減低，如參加冬泳患者血壓會暫時性進一步升高，就很可能會發生腦血管破裂出血，中風昏迷，甚至死亡。
因此，高血壓病人不宜進行強冷刺激的冬泳鍛煉。但高血壓病人可以進行一般的冷水鍛煉。這又困為身體接觸冷水時表皮血管收縮，血壓略微升高，只是很短暫的時間；很快表皮的血管就再度擴張，大量血液流向皮膚的血管，這時的血壓，就反而比未接觸冷水時還稍低些。長期堅持冷水鍛煉，全身的血管經過反復的張縮訓練，彈性反而增強，有助於調整血壓。
