美國科學家發現，特定人群中所存在的基因缺陷，會增加其患原發性高血壓的風險。科學家們已經據此研制出了查明這些基因缺陷的方法。
原發性高血壓是最常見的高血壓類型，在整個高血壓發病中的比例占90％，它主要由遺傳與環境因素綜合作用引起。有研究認為，30％到50％的原發性高血壓可能都具有遺傳性，但具體的遺傳因素是什麼，迄今並不是十分清楚。
美國弗吉尼亞大學和喬治敦大學研究人員的新發現表明，至少在日本人、加納人和美籍高加索人這三類人群中，原發性高血壓與編碼grk4蛋白質的基因出現異常多態性存在著相關性。所謂多態性，簡單說，是指不同人群之間在同一基因上存在的微小差別。研究人員已初步識別出編碼grk4蛋白質的基因會出現的三種異常多態性，或者說三種基因缺陷。
研究人員說，即使是只遺傳其中一種基因缺陷的人，其患原發性高血壓的比例都要顯著高於常人。新發現的三種基因缺陷都會導致gdk4蛋白質工作出現異常，而後者常常與人體內無法正常排除鈉元素相關聯。他們在新一期美國《全國科學院學報》上撰文介紹其成果時指出，這一發現也許可以解釋為什麼一些遺傳性高血壓患者的腎髒會喪失正常排鈉功能。
研究人員還介紹說，他們已研制出了一種簡單的方法，能檢測出上述基因缺陷。他們認為，識別出的這些基因缺陷，不僅可以用來對遺傳性高血壓患者進行早期診斷，而且也將有助於更好地治療這種疾病。
