腎髒病引起的高血壓統稱腎性高血壓
正常人血壓應≤18.6/12.0千帕(140/90毫米汞柱)，若血壓≥21.3/12.6千帕(160/95毫米汞柱)，即為高血壓。當血壓值在上述二者之間時，稱為臨界高血壓。
高血壓可分為原發性及繼發性兩種。原發性高血壓的發病機制欠清；常有遺傳因素存在，在臨床上它常被稱作高血壓病。繼發性高血壓是指由某種疾病引起的高血壓，它是這種疾病的一個臨床症狀。
由腎髒疾病引起的高血壓統稱為腎性高血壓，是繼發性高血壓的一種，占成年人高血壓的5%～10%。其中由腎動脈狹窄引起的高血壓被稱為腎血管性高血壓；而由腎小球腎炎、腎盂腎炎等腎髒疾病引起的高血壓被統稱作腎實質性高血壓。
高血壓的臨床症狀可輕可重
高血壓的一般常見症狀為頭痛、頭暈(但非眩暈)及頭部悶脹感，重時伴眼花、耳鳴。但是，高血壓症狀並不特異，且與高血壓程度不一定平行，如某些神經官能症患者常有明顯頭痛、頭暈，但血壓正常，而某些長期高血壓患者血壓甚高，症狀卻不重。最好在有類似症狀，血壓卻不高，而某些久患高血壓的病人，血壓甚高卻並無症狀。因此，最重要的是有可疑症時就及時測量血壓，以血壓測定結果來准確判定有無高血壓存在。
腎炎導致高血壓發生的兩種途徑
腎小球疾病可通過兩方面機制引起高血壓：
(1)腎炎時腎小球濾過率下降，腎小管回吸收鈉增加，導致機體水、鈉潴留，血容量擴張，從而出現高血壓。這種高血壓被稱作"容積依賴性高血壓"。
(2)腎炎引起腎缺血，致使機體腎素分泌及血管緊張素ⅱ合成增加。血管緊張素ⅱ一方面能使血管收縮，引起高血壓；另一方面又能刺激醛固酮分泌，增加機體水鈉潴留，促進高血壓發生。這種高血壓被稱作為"腎素依賴性高血壓"。在多數腎小球疾病高血壓病例中，這兩種發病因素均並存，其中約80%病例是以前者為主，而約10%病例以後者為主。
