降壓藥中經過大規模臨床試驗證實能減少並發症、降低死亡率的有六大類：利尿劑、β受體阻滯劑、鈣離子拮抗劑（CCB）、血管緊張素轉換酶抑制劑（ACEI）、α受體阻滯劑和血管緊張素II受體拮抗劑。下面逐一介紹每種藥物的特點。
利尿劑：雙氫克尿噻（氫氯噻嗪）降壓作用比較快，價廉，對降低收縮壓作用更好，對老年人、女性、肥胖的患者效果更好，有心力衰竭的高血壓患者使用雙克還有利尿消腫、減輕心髒負擔的作用。雙克的主要副作用是造成低鉀，使用雙克的患者需要進食含鉀豐富的水果，比如橘子和香蕉。另外，長期服用雙克會對血脂、血糖和尿酸有不良影響，高脂血症、糖尿病和痛風的患者不主張首選雙克。速尿是比較快和強的利尿劑，多用於高血壓急症，一般不用於長期降壓。吲哒帕胺（商品名是鈉催離或者壽比山）是新型的利尿劑，副作用比較小，基本上對血脂、血糖和尿酸沒有太大的影響，比較常見的副作用是低鉀血症。
β受體阻滯劑：有美托洛爾（倍他樂克）、比索洛爾（博蘇、康可）、卡維地洛（達利全）等，除降壓以外，有減慢心率、降低心肌耗氧量的作用，適用於伴心率快的高血壓患者，以及有冠心病勞力性心絞痛和心力衰竭的患者。這類藥物又屬於抗心律失常藥物，因此對於快速性心律失常的患者尤其適合（比如早搏、窦性心動過速、室上性心動過速），對於惡性的室性心律失常有防止猝死的作用。這類藥物不適宜用於有明顯心髒傳導阻滯的患者和有哮喘、慢性阻塞性肺病的患者，對血脂有一定的影響，還會掩蓋低血糖症狀，但是並不引起血糖升高。
鈣通道阻滯劑（CCB）：即鈣離子拮抗劑。分為二氫吡啶類（學名以“地平”結尾）和非二氫吡啶類（地爾硫和維拉帕米），二氫吡啶類的降壓作用比較強，常用的有硝苯地平（拜新同）、氨氯地平（絡活喜）、非洛地平（波依定）、尼群地平等，有增快心率的作用，常見的副作用是臉紅、腿腫、心跳快，和它自身的擴張血管作用有關。這類藥物對變異型心絞痛、肥厚型心肌病、舒張功能不佳、心率偏慢的患者比較合適。非二氫吡啶類的降壓作用不如二氫吡啶類，但是可以減慢心率，有比較好的抗心律失常作用，適用於伴有快速性心律失常的患者，但是對於有心髒傳導阻滯和心功能不全的患者是不合適的。
血管緊張素轉換酶抑制劑（ACEI）：是比較優秀的一類降壓藥，常用的有卡托普利，對於冠心病、心力衰竭、心肌肥厚、心肌病、蛋白尿、輕度腎功能不全等患者比較適合，常見的副作用是干咳。禁用於嚴重腎功能不全和雙側腎動脈狹窄的患者。
α受體阻滯劑：常用的是哌唑嗪，有比較強的降血壓作用，同時有治療前列腺肥大和降血脂的作用。主要的副作用是首劑體位性低血壓，因此第一次服哌唑嗪應該在晚上進行，可以避免體位性低血壓的發生。
血管緊張素II受體拮抗劑：比較常用的是氯沙坦（科素亞）和缬沙坦（代文）。除了基本沒有咳嗽的副作用以及可以用於嚴重腎功能不全外，其他適應證、禁忌證和ACEI相似，但是還沒有研究證實它對心衰和冠心病的好處超過ACEI。
大多數高血壓患者需要兩種以上的藥物聯合使用才能使血壓降到140/90毫米汞柱以下，一般取ACEI和CCB合用、ACEI和利尿劑合用、β受體阻滯劑和CCB合用、β受體阻滯劑和利尿劑合用。根據具體的情況可以靈活運用。一般不主張非二氫吡啶類的CCB和β受體阻滯劑合用，因為有引起或者加重心衰、心髒傳導阻滯的可能。
選擇好藥物以後要堅持服藥，經常測量血壓，在血壓波動的時候及時調整用藥。同時還要注意飲食清淡、加強鍛煉、規律生活，可以更有效的控制血壓。
