中國是腦卒中高發國家，發病率高於許多國家，也遠高於本國的心梗發病率。而腦卒中的最重要危險因素正是高血壓。這不僅是多個學科專家與臨床醫生的共識，還寫進了最新版的《中國高血壓防治指南》。嚴格控制血壓可以降低腦卒中及其心血管相關疾病的風險。新的研究證據表明，除了嚴格控制血壓外，還應該重視對腦卒中以及相關風險的進一步控制，以獲得更為優化的藥物治療方案。
我國衛生部的一項全國普查顯示，我國成年人高血壓的患病率為18.8%，即高血壓患者約有1.6億人。與高發病率相對應的仍是高血壓嚴重的三低現象，即低知曉、低治療、低控制，分別為30.2%、24.7%和6.1%。
高血壓的危害高血壓病患者由於動脈壓持續性升高，可引發全身小動脈硬化，從而影響組織器官的血液供應，造成各種嚴重的後果，成為高血壓病的並發症。在高血壓的各種並發症中，以心、腦、腎的損害最為顯著。
首當其沖是腦卒中。腦卒中俗稱“中風”，病勢凶猛，致死率極度高，即使不死，也大多數致殘，是急性腦血管病中最凶猛的一種。高血壓患者血壓越高，腦卒中的發生率越高。
第二是腎動脈硬化和尿毒症。高血壓合並腎功能衰竭約占10%。高血壓與腎髒有著密切而復雜的關系，一方面，高血壓引起腎髒損害；另一方面腎髒損害加重高血壓病。高血壓與腎髒損害可相互影響，形成惡性循環。急驟發展的高血壓可引起廣泛的腎小動脈彌漫性病變，導致惡性腎小動脈硬化，從而迅速發展為尿毒症。
第三是高血壓性心髒病和冠心病。動脈壓持續性升高，增加心髒負擔，形成代償性左心室肥厚。高血壓患者並發左心室肥厚時，即形成高血壓性心髒病。該病最終導致心力衰竭。血壓變化還可引起心肌供氧量和需氧量之間的平穩失調。高血壓患者血壓持續升高，左室後負荷增強，心肌強力增加，心肌耗氧隨之增加，合並冠狀動脈粥樣硬化時，冠狀動脈血流儲備功能降低，心肌供氧減少，因此出現心絞痛、心肌梗死、心力衰竭等。
哪些人易患高血壓通過流行病學調查和實驗研究，目前認為下列因素與血壓升高有關，如遺傳因素、體重因素、飲食因素、精神和心理因素等。
一是遺傳因素。高血壓是一種多因子遺傳缺陷性疾病，在同一家庭中高血壓患者集中出現，不僅是因為他們有共同的生活方式，更主要的是因為有遺傳因素的存在。父母均有高血壓的子女其高血壓發生率為45%，父母僅一人有高血壓的子女其高血壓的發生率為28%，而父母均無高血壓的子女其高血壓的發生率僅為3%。
二是體重因素。體重與血壓有高度的相關性。超重者高血壓患病率較體重正常者要高2-3倍。
三是飲食因素。過多的鈉鹽、大量飲酒、膳食中過多的飽和脂肪酸或不飽和脂肪酸與脂肪酸比值過低，均可使血壓升高，而膳食中有充足的鉀、鈣、優質蛋白質可防止血壓升高。
四是吸煙。吸煙可加速動脈粥樣硬化，引起血壓升高。據測吸兩支煙10分鐘後由於腎上腺素和去甲腎上腺素的分泌增加，會使心跳加快，收縮壓和舒張壓均升高。吸煙者易患惡性高血壓，且易死於蛛網膜下腔出血，而且尼古丁影響降壓藥的療效。
五是精神和心理因素。調查發現從事緊張度高的職業，如司機、售票員等，其高血壓的患病率高達11.30%左右，其次是電話員、會計、統計人員，其患病率達10.2%。說明高血壓病在從事注意力高度集中、精神緊張又缺少體力活動者中易發生。
