許多患者本人並不知道自己得了高血壓病。疾病在隱匿過程中發展，只是在出現了冠心病、腦卒中和腎功能衰竭等並發症後，才知道原來是高血壓惹下的禍。難怪有人稱高血壓病是“無形的殺手”。
血壓持續地升高與波動，使血管內皮細胞受損，脂質沉積，管壁增厚，管腔變窄，血流緩慢。由於缺血缺氧導致心、腦、腎等靶器官受到慢性損害，日久天長，危及人體健康、生活質量，甚至生命。高血壓患者無論是收縮壓還是舒張壓增高，都具有相同的危險。據統計，我國成人高血壓的患病率為18.8%，估計全國患病人數1.6億多。其中病人對自己患高血壓的知曉率30.2%，而接受治療的患者只有24.7%，經過藥物治療血壓得到有效控制的只有6.1%.
定期監測血壓是盡早發現高血壓症的重要途徑。一般說來，經非同一日至少三次以上的隨機測量，血壓均大於或等於140/90毫米汞柱，即可確診為高血壓症。除繼發性高血壓外，原發性高血壓一旦確認，病人基本上都需終身接受治療、終生服藥。
高血壓病人用藥大有學問。抗高血壓藥物有六大類，並非使血壓降得越快越低的藥物就最好。患者應在醫生指導下，選擇對自己最適合、最有效、最耐受的藥物。使用能夠降低血壓波動性的抗高血壓藥物才是最佳的選擇。
