一般來說，人體內有兩種物質：一種是凝血物質，能使血小板凝集成塊，形成血栓，起到止血的作用。
另一種是抗凝血物質，有抗凝血和防止血栓形成的作用。平時人體血液中的凝血物質和抗凝血物質兩者外於動態平衡，不易形成血栓，在血管發生意外時，又有止血的作用，保持人體健康。
對於中老年人來說，常有血管老化、血管壁受損，易患高血壓、動脈硬化、糖尿病等問題。血管內皮細胞受損後，產生的凝血激酶增多，促進凝血酶形成，凝血黃素A2也增多，同時制造抗凝物質前列環素減少，就很容易誘發血栓形成。如果血糖升高，糖與紅血球中的血紅蛋白結合，全身組織缺氧，這時血小板凝集性增強、黏度增大，也容易促進血栓形成。
由血栓脫落引起的栓塞稱為血栓栓塞，由於血栓栓子的來源、栓子的大小和栓塞的部位不同，其對機體的影響也不相同。一般有肺動脈栓塞、體循環動脈栓塞等，其中最常見的就是腦血栓。
腦血栓患者發病前大多曾有肢體發麻、運動不靈、言語不清、眩暈、視物模糊等征象。常於睡眠中或晨起時發病，患肢活動無力或不能活動，說話含糊不清或失語，喝水發嗆。多數病人意識消失。腦血栓輕微者表現為一側肢體活動不靈活、感覺遲鈍、失誤，嚴重者可出現昏迷、大小便失禁甚至死亡。
對於50歲以上的中老年人，如果出現乏力、頭暈、頭痛，記憶力減退，思維反應遲鈍，睡眠較差，行走時雙下肢凝重、無力，同時患有高血壓、糖尿病或血脂異常等，平時又吸煙、大量飲酒，尤其是家族中有腦血栓病患者，哪怕只有其中一項症狀，也要重視，到醫院進行凝血功能、血液黏度等檢查，了解自己是否已處於血栓前狀態，避免悲劇的發生。
