高脂血症患者需要開始治療的標准有三個：一個是無冠心病者膽固醇大於6.24毫摩爾/升、低密度脂蛋白大於4.16毫摩爾/升，另一個是有冠心病者膽固醇大於5.72毫摩爾/升、低密度脂蛋白大於3.64毫摩爾/升，還有一個是有冠心病合並動脈硬化者膽固醇大於4.68毫摩爾/升、低密度脂蛋白大於2.60毫摩爾/升。高脂血症患者應該如何降血脂尚需具體情況具體分析，一般建議分三步治療。
第一步：非藥物治療
高脂血症患者首先通過日常生活調節降低血脂，既要限制飲食減少攝入，又要加強運動增加支出，使消耗大於食量;還需注意低糖、低脂、高纖維素飲食和限制飲酒。飲食中增加大蒜、蔥頭、木耳、香菇、燕麥、大豆、茶葉、山楂、海帶等健康食品有助於降低血脂。
第二步：服用中藥治療
由於人體膽固醇形成的30%是通過飲食吸收(外源性脂質)，70%是通過肝髒合成(內源性脂質)，所以部分患者無論怎樣控制飲食和運動鍛煉，也無法控制高脂血症。因此這類患者在非藥物治療一年後，仍無效宜服用中藥治療。降血脂的中藥不僅有較好的降血脂療效，還有調節機體、標本兼治的效果，而且不良反應較少、較輕。
據統計，目前中成藥占醫院藥房降血脂藥物的7.4%，還有部分患者使用單味中草藥水煎或茶飲服用，例如消食藥、瀉下藥、補益藥、活血化瘀藥、利水滲濕藥等。這些中藥的有效成分可以抑制外源性脂質的吸收、降低內源性脂質的合成、糾正脂質的代謝紊亂、促進脂質的清除，同時還可改善血小板的聚集、減輕血液黏稠度和胰島素抵抗。
第三步：服用西藥治療
中藥降血脂的總有效率約在30%左右，因此多數高脂血症患者通過非藥物治療和中藥治療一年以上均無效時，應服用西藥治療。調血脂西藥的種類繁多，藥理作用各異，選擇時需要參考血脂異常的類型以及患者合並疾病的種類。
根據高血脂類型的不同選擇藥物：高膽固醇血症選擇他汀類(如洛伐他汀、辛伐他汀、氟伐他汀、普伐他汀)和膽汁酸螯合劑(如考來稀胺、考來替泊)。高甘油三酯血症選擇貝特類(如吉非貝齊、非諾貝特、苯扎貝特)、煙酸類(如煙酸肌醇酯、阿西莫司)和海魚油類。混合性高脂血症宜選擇他汀類與貝特類合用。
根據患者合並疾病種類的不同選擇藥物：合並冠心病、腎病綜合症的患者宜選擇他汀類，合並高尿酸血症的患者宜選擇貝特類、老年患者宜選擇彈性酶、潘特生、海魚油等。患者合並肝功能異常者不宜使用他汀類，肝腎功能不全和患膽囊疾病者不宜使用貝特類，合並潰瘍病者不宜使用煙酸類，合並心肌損傷者不宜使用普羅布考，合並出血疾病者不宜使用海魚油。
由於人體合成膽固醇的時間在凌晨兩三點鐘，所以降膽固醇的西藥晚上睡前服用效果更好。患者每服用兩個月後，需復查血脂、肝、腎功能和肌酸磷酸激酶，一方面根據血脂的變化調整服藥的劑量，另一方面密切觀察藥物是否產生肝、腎功能和橫紋肌損害等不良反應。
