該研究由德國維爾茨堡大學的斯蒂芬·恩格哈領導，研究人員分析了人和老鼠心髒樣本中的幾百種微rna(核糖核酸)後，發現名為mir—21的微rna是導致心力衰竭的一個關鍵原因。這些微rna遺傳碎片可對基因變成蛋白質的制造過程進行調整，研究人員發現，心力衰竭患者擁有的mir—21比普通人多3倍至4倍。
確定了這個基因碎片後，研究人員給老鼠喂食了一種名為antagomir的化學物質，該物質能使mir—21“失活”。研究人員發現，antagomir可抑制這些動物產生心力衰竭症狀。同沒有得到antagomir的動物相比，患有心力衰竭並接受antagomir治療的動物的症狀減輕了很多。
恩格哈說，通過antagomir的使用，研究人員既能阻止心髒病，也能治療許多與心髒病相關的疾病。在這兩種情況下，心髒功能和組織受到的損害都得到了一定程度的改善。
有關專家表示，這項新研究可能是微rna治療過程的一個裡程碑，微rna療法是一類新的革新性治療手段。該實驗清楚地證明，微rna靶向治療對具有心力衰竭症狀的動物具有療效。
心髒長時間受到巨大的壓力可能會導致心力衰竭症狀。當人體出現這種症狀時，心髒不能給身體組織供應充足的血流，由此可能引發感染、高血壓和其他基因遺傳疾病。全世界大約有2300萬人正遭受此病的困擾，心力衰竭每年導致60萬人死亡。
研究人員強調，rna技術前景光明，已成為一個熱點領域，正吸引著許多制藥巨頭紛紛“淘金”。今年4月份，葛蘭素史克公司同regulus醫療公司簽署了價值6億美元的合同，共同開發微rna靶向治療藥物，以搶占該領域的新市場。微rna靶向療法主要針對由慢性炎症導致的疾病，比如風濕性關節炎、炎症性腸病等。
